大卫在巴兰的旷野流荡。
在巴兰附近的玛云有一个名叫拿八的迦勒族大寓户，他有三千只绵羊和一千只山羊。此人凶恶粗暴，但他的妻子亚比该却是一个聪明俊美的贤惠妇人。
一天，大卫派十个手下人去向正在剪羊毛的拿八问安，并向他要点财物作为军饷。没想到拿八不但不给，还说了许多不中听的话，大卫听说这个情况后十分恼怒，便带了四百名手下前来惩罚拿八。
拿八将大卫的人骂走后，一个机灵的仆人知道情况不妙，就赶快跑去对女主人亚比该说：“大卫派人来向我们主人问安，却被主人大骂了一通。其实那些人一直待我们很好，不但从来没有欺负过我们，而且一直保护我们。今天主人得罪了这些人，我们不敢说什么，所以请你赶快拿个主意，否则大祸就要降临全家。”
亚比该知道详情后，急忙拿了两百块饼，两皮袋酒，五只烤好的羊，十七公斤烤熟的麦子，一百块葡萄饼和两百块无花果饼驮在驴背上，对仆人说：“你们赶快先给大卫他们送去，我随后就来。”
这事她没有告诉丈夫拿八。
亚比该骑着驴，紧随仆人走下山坡，这时就见大卫带着人马迎面而来。亚比该看见，急忙翻身下驴，伏拜在大卫脚下，说：“我主啊，愿这罪归我，求您听我解释。请您别与我那蠢货拿八一般见识，他的名字叫拿八，真是名副其实（拿八是‘混蛋、无赖’的意思）。您的仆人来的时候，我不在场。上帝没有让您像向敌人报仇那样杀了他，因此我指着永生的上帝起誓：愿那些想谋害你的仇敌都与拿八一样，不得好死。请您收下我献上的这点礼物，饶恕我的罪过。您为上帝打仗，上帝一定会让您成为以色列的王。愿上帝赐福给您的时候，您还记得婢女。”
大卫被她这番话深深打动，说：“上帝是应当称颂的，因为他让你来迎接我，而你的见识也值得称赞。我指着上帝起誓，如果不是你来迎接我，到了明日早晨，拿八家的男人必定一个不剩！”大卫接受了亚比该的礼物后，让她平平安安地回家去了。
回到家后，亚比该见拿八正在大摆宴席，醉得不省人事。第二天早晨，拿八醒后，亚比该将大卫前来问罪的事细说了一遍，拿八吓得魂不附体，十天后就死掉了。
大卫得知拿八死后，说：“应当赞美上帝，既惩罚了拿八，又没让我做错事。”
大卫离开扫罗后，扫罗将他的女儿米甲改嫁给了迦琳人拉亿的儿子帕提。寂寞的日子里，亚比该温顺贤良的品性使大卫久久不能释怀，于是他派人去向亚比该求婚，亚比该俯伏在地，谦卑地说：“我情愿作婢女，替我的主人洗脚。”她立刻起身，骑上驴，带着五个使女，跟着大卫的使者去了。后来大卫又娶了耶斯列人亚希暖，她们两人都成了大卫的妻子。