改革开放，为外资进入我国创造了机会。富有发展潜力的中国大市场吸引了越来越多的外来投资。据联合国贸易和发展会议发表的世界投资报告说，1993年我国吸引的外国直接投资额达260亿美元，占世界第二位，仅次于美国（320亿美元）。1993年吸引的外资比1992年增长134%。外资不仅投在沿海省份，更注重向内地纵深发展。但是，一些地方不理想，严重影响了外资投入的速度和规模。
被台港澳投资者看好、亟待发展的内陆某省，据统计：在1444家“三资企业”中，由台港投资的占了1000家。至1994年投资额已达40亿美元。该省新探明的世界最大的优质动力煤田，陆上最大的天然气田，名列前茅的军工企业实力和电子、机械设备能力以及历史古迹和旅游景点，确实具有很好的发展前景。但是，由于投资环境不够好，在外资的第一期投资后，设想中的第二、第三期投资都转到其他地方去了。外商首先对观念落后，投资软件差不满意。从管理部门到业务往来单位，服务意识、合作意识、工作效率都有很大差距。外商申请装一部电话，8个月还未批下来，影响了投资的扩大。外商还对该省主要城市的市内交通阻塞，水、电等不能保证应应不满意说：“办事不凭制度而凭关系”，“事难办，关系难处，还有‘吃、卡、拿、要’等不正之风，影响了我们的投资热情”。
又如东北某省一个开发区，近几年迅猛发展，1994年计划实现社会总收入40亿元，人均达3000元。市场前景看好。但是严重的环境污染使外资望丽却步。饲料加工厂臭气熏天，晴天可臭遍半个镇，废水横流使邻近池中的鱼全部死亡。这个开发区内的小炼钢、小轧钢、小电镀等污染企业达几十家之多，设备简陋、无环保装置。在这里投资建厂，从来没有履行过环保手续。有的还说：“为吸引外资，发展经济，顾不得许多了，环保等以后再说吧。如今，最多的一天要上60个项目，根本没工夫考虑环保工作。”他们的口号是，“要想发大财，请到这里来！”放弃环境管理，就是他们向外商献上的“宽松政策”之一。岂不知这种恶劣的环境，外商还能再来投资吗？
服务环境不良也是影响外商投资的一个因素。有两位外国专家下榻某市一家旅馆，除了交房费以外还要另交100元押金，退房结算时只返还96元。两位外国专家有一次一下飞机，被连推带搡地塞进一辆伏尔加牌小出租车，该车既无计时器也无出租车标志，从机场到市内竟开价120元。他们二人为买一本专业书跑遍整个城市，最后在一家出版社找到这本书时，售书者竟把定价10元的书加价为40元出售。两位处处挨“宰”的老外，还能愿意在这种环境里投资吗？
投资环境对于不断扩大投资是至关重要的。首先要转变观念。上海锦江集团提出的“人人都是投资环境”，很有见解。他们教育员工牢记：“在外国人面前代表中国人，在外地人面前代表上海人，在上海人面前代表锦江人。”一位日本客商下榻新锦江大酒店，半夜见到服务员精神抖擞地站在岗位上，钦佩地说：“从这个服务员身上，我获得了对中国人的第一印象。”在西安投资的一位外商也说，“你们的员工纯朴踏实，工作认真，难能可贵。”可见，当务之急是创造一个良好的投资环境。环境吸引投资，投资又改善环境，只有造成一个投资和环境相互促进的效应，才能更好地吸引外资，才能形成经济发展的良性循环。
（刘书林）