公元前320年，《墨子》记载道：当时，有一种能向敌人发射标枪的炮，但苦于标枪是很贵重的“炮弹”，数量有限，于是他们想了一个办法：在标枪上拴上绳子，把绳子的另一头连在卷线器上，这样，标枪打出去后，再卷线收回来，使标枪能循环使用，从而提高了利用率。后来，人们根据这个原理，制成了卷线钓鱼器。那时，人们把卷线钓鱼器叫做“钓车”。公元1195年，在画家马远的《寒江独钓图》中，绘出了钓鱼竿上的卷线轮。直到公元1651年，西方才开始在鱼竿上使用卷线轮，比中国晚了1000多年。
