慢性肝胆疾病，包括迁延性肝炎、慢性肝炎、早期肝硬化、慢性胆囊炎、慢性胆道感染等疾病。焦氏在长期医疗实践中逐渐体会到中医治疗上述疾病，不可囿于专从肝胆论治，而应从整体观念出发，根据脏腑相关理论进行辨证施治，方能提高疗效。自拟“燮枢汤”治疗慢性肝胆疾患，多年应用，疗效颇佳。
方药组成：北柴胡9～15克，炒黄芩9～12克，炒川楝9～12克，制半夏10～12克，草红花9～10克，白蒺藜9～12克，皂角刺3～6克，片姜黄9克。刘寄奴(或茜草)9～10克，焦四仙各10克，炒莱菔子10克，泽泻9～15克，每日1剂，分2次服(白天与睡前各1次)。
主治范围：凡较长期间具有胁肋隐痛或两胁均痛、脘闷腹部胀满，食欲缺乏，胁下痞块(肝或脾大)，倦怠乏力，小便发黄，大便欠爽或溏软，舌质红或有瘀斑，舌苔白或黄，脉象弦或弦滑或兼数等症状者，肝胃失和、肝郁克脾、肝肺气郁、中焦湿阻、肝病累肾、肝热扰心、久病血瘀诸证，均可使用。这些证候包括西医诊断的迁延性肝炎、慢性肝炎、早期肝硬化、慢性胆囊炎、慢性胆道感染等疾病。
对临床症状不太明显，肝稍大而肝功能化验不正常，或有时腹胀或消化稍慢，脉带弦意(尤其是左手)或右脉滑中寓弦，舌质或正常或略红，舌苔或薄白或微黄者，亦可使用。西医诊断不是肝胆病者，亦可使用，主要按中医辨证论治、加减变化。
加减变化：中湿不化，脘闷少食。舌苔白(或腻)者加苍术6～9克，豆蔻6～10克。气血阻滞，胁痛明显者加元胡9克，枳壳10克，制乳没各5克。如果血瘀明显，胁痛处固定，或兼月经量少有块者，可改加茜草12～20克，乌贼骨6～9克，桂枝6～10克。胃纳不佳，食欲不振，饮食少进者加生谷芽10～12克，陈皮10～12克。肝热扰心、心悸、失眠、多梦、健忘者加珍珠母30克(先煎)，远志、天竺黄各9～10克，栀子仁3克(热象轻者可改夜交藤15～20克)。血络瘀郁，面或胸颈等处有血丝缕(蜘蛛痣)者加茜草10～15克，乌贼骨6～9克，丝瓜络10克。下午低热者，加生白芍12克，银柴胡10克，青蒿15克，肝胆热盛，口苦、尿黄、目红者加栀子6～10克，胆草3克。胁下痞块，肝脾肿大明显者加炙鳖甲15～30克(先煎)，生牡蛎20～30克(先煎)，射干10克，莪术、三棱各3～6克，元参12～20克等。肝病累肾，脾湿不化而腹部坠胀、小便短少、有轻度腹水者加大腹皮12～15克，茯苓、冬瓜皮各30～40克，水红花子10～12克(猪苓20克，泽兰15克可代用)，车前子12～20克(布包)，泽泻或改为30克。每遇情志不遂即各症加重者，加香附10克，合欢花6克。肝胆郁滞，疏泄不佳，胃失和降而呕逆便秘、上腹及胁部疼痛、舌苔不化者，加生赭石30克(先煎)，旋覆花10克(布包)，生大黄3～5克，生甘草3克，炒五灵脂9克。兼有胆结石者，加金钱草30克，郁金、炒鸡内金各10克。肝功能化验较长时间不正常(尤其是谷丙转氨酶高者)，可同时加服五芦散(五味子95克，芦荟1.5～2.5克)共为细末，每服3克，1日2次，温开水送下，或随汤药服用。大便经常干燥，肝病久久不愈，或目赤涩，或月经闭止者，可酌加芦荟末0.3克左右，装胶囊，随汤药服，此药可引药入肝。腹部喜暖，见凉隐痛者减黄芩为6克，去川楝子。饮食正常者可去莱菔子、焦四仙，或只用焦神曲。口渴明显者去半夏。女子月经量少者，可去刘寄奴，改茜草15～30克。药后胁痛反而加重者，可去皂刺，减少片姜黄用量，以后再渐渐加入。
组方原理：肝藏血，主谋虑，胆主决断，二者相表里，一身上下，其气无所不乘。清·沈金鳌说：“肝和则生气发育万物，为诸脏之生化，若衰与亢则能为诸脏之残贼。”其性条达而不可郁，其气偏于急而易怒，其病多为气郁而逆，气逆则三焦受病，又必侵乎及脾。然虽郁但不可用攻伐，应遵《内经》以辛散之、以辛补之之旨。肝经郁热之实，又常因肝血之虚，亦须遵《内经》酸收、甘缓之旨。综合起来看，前人治疗肝胆病，常以条达疏解、散清养潜为其主要治则，本方结合前人经验，结合临床体会，以柴胡苦入肝胆，条达疏发，畅郁阳而化滞阴，解心腹肠胃间结气，推陈致新。黄芩苦寒入肝胆，降泻清热，治自里达外之热，尤其是协柴胡更可以清气分郁结之热，二药相配，柴胡升清阳，黄芩降浊阴，能燮理阴阳升降之枢机，而用为主药。以半夏辛温散降中焦逆气而和胃健脾。白蒺藜苦辛而温，宣肺之滞，疏肝之郁，下气行血。二药辛温入肝，又寓有《内经》肝欲散、急食辛以散之之意。川楝子苦寒入肝，炒则寒性减，能清肝热，行肝气而治胁痛、脘腹痛；红花辛温，活血通经，并能和血调血，主气血不和；以片姜黄辛苦性温，行血中气滞，治心腹结积痞满胀痛；皂刺辛温，开结行滞，化痰消瘀，破坚除积；刘寄奴苦温兼辛，破瘀消积，行血散肿，治心腹痛，消散积气、息贲、痞块；炒莱菔子辛甘性平，理气消胀，配焦四仙(焦神曲、焦麦芽、焦山楂、焦槟榔)，共助消化而除胀满，运中焦而健脾胃，是为佐药；以泽泻入肝肾，能行在下之水，使之随清气而上升，使在上之水随气通调而下泻，能降泻肝肾二经水湿火热之邪，而助阴阳升降之机，用为使药。本方中又涵有几个药组，一是柴芩合用有调肝转枢之效；二是白蒺藜、红花、皂刺三药相配，则有宣畅肺气、疏达肝气，通行胸胁之间，行瘀散结之能，尤其是对久病者，三药合用能深达病所，斡旋枢机；三是川楝子、片姜黄、刘寄奴(或茜草)三药同用，既苦泻肝气之郁，又理血中气滞，而治心腹胁痛，结合皂刺、红花、白蒺藜三药，又对消散痞块有帮助；四是半夏、焦四仙(或三仙)合用，和中运脾以健中焦，寓有“见肝之病，当先实脾”之意。方中入血分的药物比重较大，是针对病久入血而设，以求推陈致新。总之，此方既着重于调转枢机，又照顾到肝主藏血和病久入血等特点，故名为“燮枢汤”。
病例：黄某，男，41岁，干部。1972年7月14日初诊。
1962年患无黄疸型急性传染性肝炎，经北京某医院中西医治疗2年，肝功能正常而上班。1969年突发上消化道出血，经输血等治愈。1970年又出现肝炎症状，经北京某医院化验肝功能不正常，诊断为迁延性肝炎，经用中西药治疗1年多，症状不减，肝功化验越来越不好，面部及手背出现蜘蛛痣，肝脏摸不到，诊断为早期肝硬化，经治无效而转来本院治疗。证见右胁疼痛，不思饮食，倦怠乏力，形体瘦弱，面色晦暗，面部鼻头有血丝缕(蜘蛛痣)，手掌发红，严重失眠，腹胀，大便溏软。舌质略红、舌苔厚实微黄、中有剥脱。脉象滑数，左手略有弦象。
辨证：肝郁犯胃，中湿不化，心神不宁。
治法：调肝和胃，佐以安神，用燮枢汤加减。
处方：柴胡12克，黄芩12克，炒川楝子9克，皂刺6克，白蒺藜12克，茜草12克，草决明9克，焦四仙各9克，香谷芽9克，青陈皮各9克，草豆蔻9克，珍珠母30克(先煎)，6剂。
后守此方化裁，于1973年5月诸症消退，肝功正常，追访10年，未见复发。
焦氏治疗肝胆疾病多年来使用自拟燮枢汤化裁，疗效颇佳。细考本方功效，旨在调转燮理阴阳升降之枢机。中医认为肝主疏泄，肝病乃疏泄失常，或气郁，或气逆，或久病入血，导致血行瘀滞，遂使气机升降失常，故此治疗应重在调转枢机。俾枢机通利，则肝气条达疏泄，乃使郁者得舒，逆者得降，血行瘀化，诸症得愈。临床应用本方，当从整体观出发，在此基础上随病情化裁施治，并提供了各种见症的化裁方药，使用时易于取效。