学僧元持在无德禅师的座下参学，虽然他精进用功，但始终无法对禅法有所体悟，更别说有自己的心得体会了。
有一天晚上，元持请示无德禅师：“弟子到您门下数年，但是依然懵懂无知，想来真是辜负了大好光阴，空受信徒供养。我现在一无所悟，还请您慈悲示教。”
无德禅师说：“看管好你的两只鹫、两只鹿、两只鹰，约束好口中的一条虫，同时还要不断地与一只大熊搏斗，还要看护一个病人。如果能做到尽善尽责，那么你距离开悟也就不远了。”
元持不解地问：“弟子孑然一身来此参学，身边并不曾带有什么鹫鹿鹰之类的动物，我要如何看管呢？更何况，弟子想知道的是与参禅有关的必修课程！”
无德禅师含笑说：“我说的两只鹫，就是你的两只眼，人要做到非礼勿视；看管好两只鹿，是要你把持住双脚，不走罪恶的道路，要懂得非礼勿行；两只鹰，是指你的双手，要让它经常工作，善尽自己的责任，应该做到非礼勿动；一条虫，就是你的舌头，你要紧紧约束，要做到非礼勿言。”
元持听后，心中似有所动。无德禅师继续说道：“大熊就是你的心，你应该克制它，不要让它自私、固执，不要有个人主义，非礼勿想是你要做到的。我所说的病人，是指你的身体，不要让你的身体陷于罪恶之中。这些都是修道的必修课程啊。”
佛法经常说眼、耳、鼻、舌、身、意这六根，就好比是六个强盗土匪，占领了我们的身体，他们每天攀缘六尘，造作恶业，最后受到苦果的还是我们自己。
这六根就等于虎豹豺狼、鹫鹰毒虫，如果我们能谨慎克制，非礼勿视、非礼勿行、非礼勿动、非礼勿言，先让自己的品德修养有所提升，达到一定境界，这样才能继续以后的修行。
把自己的身心修好，这就是参学的必修课程了。以前有一位朋友问我，究竟什么才是菩萨道。我对他说，有一副好心肠，这就是菩萨道了。