潭州招提的慧朗是个年轻的参学者，他非常希望自己能成为禅门大德，想要体会禅心智慧的证悟，因此就去找马祖道一禅师，希望能在他那里得到开示。
初见马祖道一时，慧朗就向马祖道一禅师顶礼，马祖问道：“你来到我这里，有什么事情吗？”
慧朗回答道：“请禅师慈悲我，告诉我佛的知见是什么。”
马祖道一禅师回答道：“佛无知见，知见是凡夫才有的，你怎么可以问佛的知见呢？知见就是分别心，凡夫才有分别心，佛陀对世间都是观照，哪里去分别是非？”
由于慧朗不解其意，马祖道一禅师就要他去湖南见石头希迁禅师，向石头希迁禅师去求道。
慧朗到了石头希迁禅师那里，就向石头希迁禅师提出一个问题：“请问禅师，什么是佛性？”
石头希迁禅师就大声地回答：“你没有佛性，所以我也不会告诉你的。”
慧朗不甘示弱地再问道：“动物有没有佛性？”
希迁回答道：“有！”
慧朗就进一步问道：“一切动物生灵都有佛性，为什么我没有佛性呢？”
石头希迁就告诉他：“因为你不肯当下承担。”
这一句话使慧朗的心头忽然明亮起来，他也因这一句话而得以开悟。
“人人都有佛性”，这是佛陀当初在菩提树下证悟佛道时所发出的宣言。只是很可惜，我们学不会承担，也见不到自己本有的佛性，只会一味地在烦恼中打转转。不怕大家笑话，和尚我也有很多烦恼，看见这个小徒弟贪玩不上进，我很烦；看到另一个小徒弟只吃喝睡觉，不认真学习，我还是很烦。可我转念一想，不肯承担生命重任的是他们，我又为何烦恼呢？瞧，这心结不就解开了吗！