皮肤黑变病是由复杂的外因和内因引起的，不同的病人有不同的内外因。如能确认发病与某种职业性接触的毒物有明显的因果关系时，可给予诊断。
诊断职业性黑变病，应排除非职业性黑变病和继发性色素沉着症，并注意与黄褐斑、扁平苔癣、色素性荨麻疹，多发性斑状色素沉着症、阿狄森氏病、血色病等鉴别。
诊断职业性黑变病主要靠职业史和特殊的临床表现，目前尚无特异的化验诊断指标，血清中巯基(SH)的变化可供参考，但不能作为诊断依据。组织病理学检查有助于和某些色素性皮肤病如血色病、扁平苔癣、色素性荨麻疹等的鉴别，必要时可进行活检。
本病呈渐进性慢性经过，呈现以暴露部位为主的皮肤色素沉着，严重时泛发全身，可伴瘙痒及轻度乏力等症。具有下列条件者可诊断：
(1)色素沉着前或初期，常有不同程度的红斑和瘙痒，待色素沉着较明显时，这些症状即减轻或消失。
(2)皮损形态多呈网状或斑(点)状，有的可融合成弥漫性斑片，界限不清楚；有的呈现以毛孔为中心的小片状色素沉着斑。少数可见毛细血管扩张和表皮轻度萎缩。
(3)颜色呈深浅不一的灰黑色、褐黑色、紫黑色等，在色沉部位表面往往有污秽的外观。
(4)色沉部位以面颈等露出部位为主，可以发生在躯干、四肢或呈全身分布。
(5)可伴有轻度乏力、头昏、食欲不振等全身症状。