男女性功能是在健全的神经和内分泌系统的调节下完成的,当性刺激被接受以后,逐渐进入以下四个周期。
(1)兴奋期。是性生活的准备阶段,男女通过拥抱、亲吻等肉体或精神方面的性刺激,以及动情的话语,尤其是性敏感区的抚摸、接触等,都可以唤起强烈的性兴奋。启动的快慢因人而异,有的人很快,有的人很慢,这与当时两个人的情绪、所处环境等有关。
进入兴奋期的最主要标志是血管充血。男性以阴茎勃起为特点,阴茎的海绵状组织因充血而使阴茎膨胀、增粗以及坚硬起来。同时,由于血管的充血作用,使阴囊的正常外形也开始变化,皱缩的阴囊皮肤变得平滑,由于提睾肌的收缩引起精索缩短,使睾丸向会阴方面升高。尿道口出现透明的分泌物。与其相对应的,女性的特点是大阴唇、小阴唇、阴道、阴蒂和乳房开始充血,阴唇增厚、饱满,更富有弹性,并向两侧张开使阴道更充分显露出来。阴道伸长,内2/3段扩张、充血,阴道壁分泌大量的液体。阴蒂增大并有勃起,但不像阴茎那样迅速和坚挺。乳房由于静脉充血也呈现肿胀状态,输乳管周围的平滑肌的收缩,使乳头竖起。
除生殖器官充血外,无论男女,随着性兴奋的高度集中,全身也产生一系列变化,如呼吸变粗,心跳加快,血压升高,肌肉紧张等。乳房、胸部等处皮肤出现不规则的丘疹,呈红色,被称为“性晕”。尤其女性的面部红润、闪光,更加动人。周身也会感到发热。
在此期间,无论男女,生理的变化不总是越来越强的,精神涣散或体质虚弱者可能会减弱性的兴奋程度。如有外来的声响、位置的移动、肌肉痉挛,或性刺激节奏和方式的改变等,都可影响性兴奋的强弱,甚至使其立即消失。
(2)持续期。也称平台期或高涨期,是性兴奋期的持续和发展,双方甜蜜的接吻、紧紧的拥抱以及性器官的接触,使双方的性敏感和激情不断增强,性兴奋实际上已经达到相当高的程度,如全身性的肌肉紧张,心动过速,浑身出汗,血压升高等,但仍处于触发性高潮的水平以下,持续的时间因人而异,甚至差别很大。
在此期间,女子阴道外1/3段发生显著的充血、肿胀而又极富弹性,充血作用的结果造成阴道口的紧缩,加之阴蒂向耻骨联合方向牵动回缩,使阴道口形成对阴茎的紧握作用。阴茎的大小对女方所感受到的肉体刺激并不是一个重要的因素。但阴茎如能有节奏地抽动,两者会感到一种强大的震撼,阴道内2/3处更加扩张,阴道形态由圆柱状变成一个倒置的梨状,子宫也相应提升,乳晕明显肿胀,乳头变硬而竖起,乳房继续增大。
当持续期接近高潮期时,双方激情已达到顶点,兴奋不已,只要给一点点性刺激,就可出现较大的反应和获得性的快感,呼吸深快,肌肉高度紧张,女方常常是闭上双眼,咬住嘴唇,发出不断的娇吟声,也有人手抓男方身体,大声喊叫,已经无法控制自己。男方如不控制自己的动作,很可能一下子达到射精,转入下一个高潮期。
(3)高潮期。这是由高峰急转直下的过程,是快感体验的最高阶段,时间很短,只有几秒钟的时间。
女子的性高潮,以子宫、高潮平台(阴道的外1/3充血)或肛门结构肌的同时节律收缩为特征。开始间隔时间较短,强度加大,一般间隔约为0.8秒,收缩次数不等,以后在强度、持续时间、节律性方面均有减弱。除此之外,性高潮还是一个全身性的反应,如情绪激动和呼吸、心率、血压的变化达到最高点,面部潮红、胸腹部红晕,浑身出汗,肌肉不由自主地轻微抽动。
男性的副性腺器官开始一系列收缩,使精液汇集于尿道口的前列腺部,当自己觉得射精开始的压力的动态变化时,射精已无法控制,像山洪暴发时一样,从射精开始到精液射出体外,一般需要几秒钟的时间。首先是附睾、输精管、射精管及精囊腺的平滑肌按一定顺序收缩,将精液驱入尿道,与此同时,膀胱括约肌收缩,防止精液逆流膀胱,紧接着阴茎海绵体强烈而有节律地收缩,精液经尿道有节律地射出来。此时,女性能感到这种节律性收缩带来的一种极大的特殊的快感。
在性高潮期,男女的感受不尽相同,男性的感觉主要是极度的独特的快感,而女性的体验主要是极大的舒适感和最大的满足感。
(4)消退期。这是一次性生活过程结束或完成的结果。男女双方的情欲均告结束,渐趋平复,呼吸、血压、心跳逐步恢复正常,性器官充血现象消失,全身肌肉放松,处于疲倦状态,很想睡眠。此期约5分钟左右,但女性的性欲比男性消退得慢一些。
此时,男性立即进入一个不应期,也就是说,阴茎在相当一段时间内不能被情欲调动而再次勃起,需要十几分钟,甚至若干小时后,才能再次勃起。这个时间的长短,与其年龄、体质、情绪、性欲要求、性生活的频度等有很大关系。女性没有明显的不应期,具有多次性高潮的潜力,如果再次唤起性欲,还可以继续达到一次或几次性高潮。这也随着人的年龄、体质、情绪、性欲要求等有所变化,就是一个人,也不是每次性生活表现完全相同。
消退期所发生的解剖学和生理学上的变化,无论男女,都可以看做是兴奋期和持续期的相反过程。