刘步蟾麾下是两艘刚从英国人手里买来的皇权级战列舰，加上四艘定远级铁甲舰的主力配置，只不过这六艘庞然大物被埋没在了十八艘快速巡洋舰的中间，一时间还起不到主力进攻的作用。
十八艘巡洋舰，从三千六百吨到七千两百吨的满载排水量，大都配备着两门以上280毫米的主炮，配合上一门同口径的尾炮，侧翼各八门152毫米的快炮。这是一支由中国海军精华组成的舰队，实力绝对不容小觑。可是遭到偷袭后阵型排布不开带来的后果可能是灾难性的。
经过德国人一手改造后的海天号，动力超过了定远舰的7200匹，全舰70以上的面积进行了加厚装甲防护，因此身中三十多弹后依然保持着17节的最高航速，全舰动力设备依然完美运行。
在它后方的扬武号这时也开足马力，从海天号左翼迅速插上，与海天号形成交叉火力，帮助海天号进行突破。
在这两艘重型巡洋舰的攻击之下，组成联合封锁的三艘英舰侧舷火炮的攻势被打破。尤其是海天号一枚炮弹直接穿透了双星号首楼顶部甲板之后，击毁了首楼内的运弹装置，使得正处于有力发炮位置的双星号立即失去了弹药供应能力，只好狼狈退出到远海。
海天号冲过英舰防线，使得整支舰队的队形一下子就排布开了。
双方的阵型都在调整当中，炮火暂时减弱了。两条钢铁的巨龙形成的两条平行线在运动中高速接近，眼见史无前例的大规模战列舰大海战就要在这一刻爆发。无论从总吨位讲，还是从一次齐射的弹药总重量来说，这都将是有史以来规模最大的一次海战。
刘步蟾下令让定远、济远、镇远、威远四舰突前，怒涛和飓风这两艘皇权级战列舰分布在靠后两翼，形成两排超强火力攻势，开济、寰泰、镜清、扬武、海天、保民、江元、江亨、江利、江贞等装甲较薄的巡洋舰组成第三梯队，其余鱼雷舰和炮舰则分布在各主力舰船之间，各舰保持5000米的距离，航速调整为9节，慢慢向敌舰靠拢。
这时，海雾已经开始散去，刘步蟾看得清楚，英方舰队也开始变化阵型，一艘庞大的主力战列舰从舰群后面缓缓行驶出来，在它的左右两翼分布着四艘皇权级战列舰，每一艘的排水量都达到了一万吨，但是和那艘主力舰相比，简直就像四条鲨鱼围绕着一条鲸鱼！
汉弥敦站在无畏级战舰的甲板上，用望远镜看着前方的情况。他脚下是大英帝国海军的骄傲，近两万吨的排水量，21节的航速，仿佛是一只拥有猎豹速度的大象。前中后三个部位都安装了305毫米的主炮，其中8门火炮都拥有180度的理论射界和15000米的射程，疯狂的设计师威廉怀特真是把这艘战舰武装到了牙齿。在无畏级战舰面前，中国的那几艘蚊子船根本不堪一击。
轰的一声巨响，无畏舰首的一门主炮咆哮起来，像是一头就要发狂的海上巨兽，向对面的中国军舰亮出了可怕的牙齿。灼热的冲击波带着发射后带出的火光和白烟冲出炮管前段，同时夹带着令人窒息的火药味。先进的管退式炮架被射击带来的巨大后坐力推上阻退斜坡。就在人们还在为这一炮的威力惊叹的时候，炮弹擦着开远号战舰的桅杆，准确的落在江元号巡洋舰的舰首炮塔上，把两层装甲防护的炮塔炸得四分五裂，炮管被强大的爆炸威力掀到了海里。要不是中国军舰迅速射来的密集炮火，英国水兵已经打算提前庆祝胜利了。
密切关注世界海军发展形势的刘步蟾，当然不会不知道无畏级，只不过据他的消息神秘的无畏级应该还在朴茨茅斯船厂，没想到这次英国人竟然提前把它派出来了。
“打旗语，命令镇远、开远、怒涛、飓风炮火压上，全力对付无畏。”刘步蟾想用这四艘重量级军舰把无畏的火力攻势压制住，这个想法是好的，可是护持无畏左右的四艘皇权级战列舰率先发炮，侧舷上先进的速射炮达到了每分钟8枚炮弹的速度，组成强大的火力交叉网，覆盖在镇远等四舰的上空，怒涛和飓风同属皇权级战舰，自然不必说了，镇远和来远虽然排水量达不到皇权的级别，但是德国人的装甲技术，法国人的火力配备，都使这两艘战舰的整体性能完全不输于皇权级。双方八艘战舰展开了剧烈的对攻战，炮膛里射出的白烟和火光把整个西哈努克湾口都照亮了。
由无畏舰船后部主炮射出的一颗炮弹，从江元号左舷炮甲板的炮位上方穿透，之后横扫整个炮廊，又从右侧向上穿出，在江元号右舷主甲板上留下了一个骇人的大洞，强大的炮弹穿透力量使整个舰体都发生了接近20度的倾斜，许多处在右舷上的水兵都被这突如其来的震颤掀到了海里。
因为江元号处在战术分队的指挥位置上，所以无畏把江元号作为主攻目标，在无畏炮火的指挥下，英方五艘炮舰和三艘鱼雷舰从后方插上，协同无畏攻击江元号。
无畏火炮的高精度测算方式在此时得到了最大程度的体现，随之而来的一颗炮弹再次命中江元号，命中位置和上一颗炮弹接近，仍然是在左舷炮位，但是这颗炮弹的威力要远远大于刚才那颗，炮弹直接击中了左舷第四号140毫米副炮的炮盾，受到重击的引信立刻被点燃，炮弹在第四号炮位上轰然炸开。爆炸所产生的巨大冲击气流和弹片，使炮盾显得不堪一击，霎时成了纷纷散落的钢铁碎片。本来被遮护在炮盾后的140米副炮也受到攻击，整个炮身竟然被震飞了起来，随后又重重地砸下，钢铁炮管被扭曲成了不可思议的月牙形。更可怕的是，由于江元号没有安装先进的自动取弹装置，大量的炮弹堆积在这个位置的甲板上，性态敏感的火药遭受重击后立刻发生了反应，江元号的火炮甲板仿佛是一个即将点燃的巨大火药桶。
轰江元号发出接连不断的巨大爆炸声，呛人的黄色毒雾立刻在舰内弥漫开来。火药爆炸产生的冲击力，一面将左舷的船壳板撕开了更大的破口，一面发出怒吼穿透军舰内部的各个舱室，军舰内舱的大火漫无止境地燃烧起来，整艘军舰化作了一团火球。