——工具书读书法
一切书都不会告诉你现成的公式或是什么秘诀……
——瞿秋白
当你认真地研读一本书时，你往往感到需要查检另一些书来配合着读，这些书籍即为工具书，这种读书方法即工具书读书法。
工具书，顾名思义就是在学习中能当做工具的书。与普通书籍比较，它具有收录广泛、编排特殊、专供查阅、使用方便等特点。如果我们能够熟练地运用工具书，那么在读书时就如同插上了智慧的翅膀，可以在知识的海洋中自由翱翔。
工具书读书法真的有这么神奇吗？
首先，工具书能帮助我们找到学习的门径。
清朝官员张之洞曾主持四川的科举考试，当他看到有些人胡子都白了还考不中秀才，就批评他们“不知读书”。当有些人问他应该读些什么书，他就写了一本《书目问答》，列举了经史子集各类书２２００种。
鲁迅曾经说过：“我们以为要弄旧的，倒不如姑且靠着张之洞的《书目问答》去摸门径。”当然，一百多年前的《书目问答》已不能满足今天的需要了。近年来出版了许多适合我们使用的这类书籍，如《中国古典文学名著题解》等等。靠这类工具书，就能使读者获得学习某一学科必读图书的信息，从而以最快的速度跨入该学科的大门。
其次，工具书能帮助我们解答读书中遇到的问题。
如果在读书时遇到偏僻的字词，你需要查字典；如果不知道我国古代的年、月、日如何换算成公历，你需翻翻历书。这是读书中常碰到的问题，虽是小事，但如处理不好，对读书的效率影响很大。你可能为了解决某一问题，花费了大量时间，翻查了许多书籍，始终不得其解。这时，就体现出工具书的妙用了。所以善于读书的人都要结交一位“好友”——工具书。
工具书分哪些类别呢？一般说来，可分十大类：
书目：是记录图书名称、作者、卷册、版本的工具书。如《全国总书目》、《司马迁著作及其研究资料目录》等。
索引：是将书报中的内容编为条目排列，供人们查找的工具书。如《全国报刊索引》、《文学论文索引》等。
字典辞典：是解释字词的形、声、义几种用法的工具书。如《新华字典》、《简明哲学辞典》等。
年鉴：是汇集一年内重要事实文集和统计资料的工具书。如《中国年鉴》、《世界知识年鉴》等。
手册：是汇集某一方面需要查阅的文献资料的工具书，包括某一专业的基础知识及一些基本公式数据规律条例。如《中华人民共和国法规汇编》、《地名手册》等。
年表历表：是按年代顺序用表格形式编制的查考时间或大事记的工具书。如《中国历史年表》等。
图录：是用图像表现事物的工具书。如《中国地图》、《中国历史地图集》等。
政书：是汇编历代或某一朝代政治经济文化制度方面资料的工具书。如《文献通考》等。
类书：是辑录古代群书中各门类或某一门类资料的工具书。如《太平御览》等。
百科全书：是综合或专科性的科学文化知识的汇编。如《中国医药大百科全书》、《中国大百科全书》等。
既然有这么多种类的工具书，那么如何使用呢？
首先，我们要熟悉并掌握工具书的各种排检方法，例如“部首检字法”、“拼音检字法”、“四角号码检字法”等等，使自己拿到工具书，便能迅速找到需要的材料或答案。
其次，如果拿到编制较复杂的大部头工具书，先要仔细阅读它的凡例和序跋，弄清他们收编的时限和取材范围，以及它所使用的符号或省略语的含义，不要在没弄清前就匆匆查阅，以致耽误时间或漏掉资料。
第三，要学会带着问题准确地选择工具书，也就是说，遇到难题后知道上哪查资料。这里，简单地开列出读书时经常涉及的几类常用工具书，供读者参考。
怎样查检字词？一般的字可查《新华字典》、《现代汉语词典》、《辞海》、《中华大字典》。遇到一些难懂的古代汉语字词，可查《康熙字典》、《古代汉语常用字典》。查检方言俗语可找《汉语方言词汇》、《小说词语汇释》等。
怎样查考人物？常用的有《中国人名大辞典》、《历代人物辞典》。也可按职业或时代查询，如《历代帝王表》、《中国文学家词典》等。查外国人可找《外国哲学社会科学》等。
怎样查找古代典章制度？了解历代典章制度的沿革，可查《十通》。查找某一时代的典章制度，可利用会要、会典，如《春秋会要》。
怎样查找古代的人事资料？综合性的有《太平御览》等。专科性的类书则更便于查找，如要了解古代时候的小说异闻，可查《太平广记》，查找子史两大部类书中的名言隽句，可查《子史精华》。
怎样查找古诗文？常见的可查找《中国历代文学作品选》、《中国历代文论选》。查找上古至隋代诗文，可找《全上古三代秦汉三代六朝文》等。查唐至元代诗文可找《全唐文》、《辽文汇》、《全金诗》、《元文类》等。查明清诗文可找《明文海》、《清代文集篇目分类索引》等。
怎样查找年代月份日期和大事？查找年代可找《中国历史年表》。查找年月日可用《中西回史日历》、《回历西历对照表》。查找大事可用《中外历史年表》等。
以上介绍的只是工具书读书法的一些内容。如果我们全面学会使用“工具书读书法”，便可大大提高学习效率，开拓思想视野，逐步培养起独立研究的能力。
“工欲善其事，必先利其器”。对于读者来说，工具书就是读书治学的“利器”。