现代生产力迅速发展，现代自然科学发展的巨大成就，科学技术的社会化，战争和对抗是刺激新技术产生和发展的一个重要因素，国际竞争是加速新技术涌现的催化剂，这些都是20世纪技术的迅速发展的社会原因。20世纪的技术发展史中，产生了一些全新的技术领域，如核能技术、计算机技术、激光技术和空间技术等。此外许多应用科学和传统技术领域，如能源技术、材料技术、机电加工技术、建筑技术、交通运输技术、军事技术、农学和医学等都有新的巨大发展。总之，现代科学革命和现代技术革命正在深刻地改变着人类社会的面貌，极大地丰富和提高着人类的物质文明和精神文明，推动着整个社会的发展。
“高技术”，一般认为是指基本原理主要建立在最新科学成就基础上的技术，是“尖端”的、“前沿”的、“先进”的技术。目前，得到世界各国公认的高技术领域有生物技术、电子信息技术、航天技术、新材料技术、新能源技术和海洋技术等。