20世纪是人类社会、人类历史上变化最烈、发展最快的世纪。发展之快，变化之剧往往使人目不暇接，使人“思难适变”。在以世纪之初新物理学革命为先导的科学革命大浪潮中，天文学、地质学及生物学等学科都呈现出飞速发展的势头。各种惊人的发现，重大理论的变革层出不穷，科学的发展进入了一个前所未有的新时代。有研究表明，人类80%的科学发现、技术发明和工程建设是20世纪的科学家和工程师们创造的。这不仅仅是因为日日新、月月异的科技成果已大规模大力度地进入了寻常百姓生活，更是因为科学技术在世界经济、社会发展和各国综合实力方面所显示的巨大作用。
