正如空气对于生命一样，目标对于成功也是绝对有必要的。没有目标，就不可能发生任何事情，也不可能采取任何步骤。如果没有空气，没有人能够生存；如果没有目标，没有任何人能成功。目标是成功路上的里程碑，它使我们产生积极性，使我们看清使命，安排轻重缓急，引导我们发挥潜能并帮我们成功。因此，无论我们要做什么，都要有明确的目标，这样，我们才能向胜利跨进。
有不少人缺乏明确的目标。他们就像是趴在地球仪上的蚂蚁，看起来很努力，总是不断地在爬，然而却永远找不到终点，找不到目的地。没有目标会使人白费力气，得不到任何成就与满足。
哥伦布曾在意大利北部城市帕维亚的帕维亚大学攻读天文学、几何学和宇宙志、《马可·波罗游记》、地理学家的理论、海员的报告和传说、由海外传来的有关海事的艺术和技艺的著作——所有这些都激发了他的想像。
过了好几年，哥伦布逐渐产生了一个坚定的信念和目标，通过归纳和推理，得出世界是一个球体。通过演绎和推理，可知从西班牙向西航行能到达亚洲大陆，正如马可·波罗向东航行，到达了亚洲大陆一样。哥伦布怀着炽热的心情决定去证实他的理论。他开始寻找必要的财政后盾、船只和人员，以去探索未知的东西，寻找更多的东西。哥伦布开始行动了，他把心力始终贯注在目的上。在长达十年的准备时间内，他经常差一点就取得了必要的帮助。但是，国王的欺诈，人们的嘲笑、怀疑，政府官员的恐惧，还有一些人不讲信用，他们原来准备帮助他，但在最后由于他们的科学顾问的怀疑，就拒绝给予援助。这一切给哥伦布带来了接踵而至的失败。但他仍然不断地努力，到1492年，他终于得到了他坚持不懈地寻找和祈求的帮助，在那年8月他开始向西航行，打算前往印度、中国和日本。
哥伦布在加勒比海登陆以后，就带着金子、棉花、鹦鹉、珍奇的武器、神秘的植物、不知名的小鸟和野兽以及几个土人回到了西班牙。他认为他已到达了他的目的地——印度以外的岛屿。
但实际上他失败了，他没有到达亚洲。哥伦布虽然未能立即认识到这一点，但他却发现了更多的东西。
从哥伦布的身上，可以看到坚持人生理想和目标的重要，没有目标的活动等同于梦游，没有目标的生活只不过是一种幻象。许多人把一些没有计划的活动错当成人生的方向和目标，他们即使花费了九牛二虎之力，由于没有明确的目标，最后还是不知道要走向哪里。要攀到人生山峰的更高点，当然必须要有实际行动，但是首要的是找到自己的方向和目的地。如果没有明确的目标，更高处只是空中楼阁，望不见，更不可及。
如果要使生活有所突破，到达很新并且很有价值的目的地，首先一定要确定这些目的地是什么。因为只有设定了目的地，人生之旅才会有方向、有进步、有满足。明确的目标让人们有所适从、有所安心，指导人们的行动，否则人们在生活中就像无头苍蝇一样到处乱窜。
当一个人有了目标与方向，就有理由使自己不断前进，不断成长，开创新天地，发挥创造力。要设立目标需要努力自律，一旦建立好了目标，就需要更多的努力和夜以继日的奋斗逐步实现，要经常督促人生的航标不脱离目标，还要不断给自己设定新的目标。但是，光有目标并不能使人们不断朝前迈进，还要有行动计划的配合才行。目标的树立是使人们明确方向，知道人们想要去的地方。