能量需求的准确预测对于儿童健康很重要，可以用公式来计算预测能量的需求，常用的计算方法：1岁以内婴儿用每日110千卡/千克体重来计算，以后每3岁减去10千卡，至15岁时，为60千卡左右。但须指出的是：体重相近的健康儿童能量需要总量可以相差很多。瘦长的比肥胖的要高。
总能量较长时间供给不足，可以使小儿生长发育不良，长期供给过剩，会引起肥胖的不良倾向。安排膳食时要考虑3种主要供能营养素之间的比例合适，一般为蛋白质占供给总能量的12%～15%，脂肪占30%～35%，糖类占50%～60%，蛋白质所占比例是年龄越小比例越高。