患有慢性肾炎的儿童需要对饮食摄入有一定的要求，才能很好地配合药物治疗。合理的饮食调养，不但可以帮助慢性肾炎患儿控制高血压，纠正异常代谢，减轻水肿，还可以防止机体蛋白质进一步分解，减轻蛋白质代谢产物的形成，从而减轻肾脏的负担。
（1）钠、钾、磷和水的摄取：高血压和水肿常见于慢性肾功能不全，因此必须限制钠和水的摄入。采用不加盐的饮食对于年龄较大的儿童就足够了，水的限制应根据儿童的尿液排出量和不敏感损失决定。慢性肾脏病时肾小球滤过率降低，磷酸盐潴留于体内，出现高磷低钙血症，限制磷酸盐的摄入具体做法是：烹调时不要放盐，食用时把少量食盐、酱油等撒在食物表面，这样使舌上味蕾受到较强刺激，既能唤起食欲，又能减少盐的摄入量。除此之外，还要注意酱油、蚝油、味精、腐乳和豆豉都是含盐的，可以用柠檬汁、醋，以及少量的胡椒粉、芥末等香料代替，一样可以烹调出美味。
（2）蛋白质的摄入：蛋白质“燃烧”后会产生大量的代谢废物和毒素，如尿素、硫酸盐、磷酸盐等。由于慢性肾炎患者对这些物质的排泄有困难，代谢废物和毒素在体内蓄积而产生危害。因此，慢性肾炎的患者必须控制每天蛋白质摄入的数量和质量。
儿童只限制饮食中的磷酸盐而不专门对蛋白质限制，因为儿童有满足其生长发育，常规的营养评价，包括人体测量和饮食摄入，将指示规定的蛋白质和能量水平是否足够。但要知道磷在蛋白食物里含有，所以在肾衰患者必须限制蛋白质的摄入。
研究表明，当能量摄入范围在8～11.9千卡/（身高厘米）和蛋白质摄入维持（或）低于0.15克/（身高厘米）时，能得到最有效的氮保留。这个蛋白质摄入量相当于总能量摄入的5%～7%，为低蛋白饮食。如果病程长且肾功能损害不严重，食物中蛋白质不必严格限制，但每天不宜超过1克/千克体重，总量应比健康人略少；有氮质血症时[血尿素氮（BUN）＞9毫摩/升或血肌酐（Scr）＞178微摩/升]，应按病情限制蛋白质的摄入量，一般0.6～0.8克/千克体重为宜。因为患慢性肾功能不全的儿童很少能有持续的充足饮食，建议定期服用复合维生素和矿物质，应包括0.5～1.0毫克叶酸，补充铁也很必要。脂肪继发于肝脂肪酶活性下降的高甘油三酯血症，在慢性肾功能不全中常见。限制糖类的治疗方法存在争议，因为许多婴儿和儿童能量摄入本来就受限。目前，大多数不限制糖类以免妨碍生长。
尽管进行了充分的尝试来完善营养摄入和防止肾性骨营养不良，但患有慢性肾功能不全和晚期肾病（ESRD）的多数儿童都不能达到正常的生长速率。然而，利用重组人生长激素（GH）的多中心研究结果表明，儿童接受每日0.05毫克/千克体重的生长激素能够改善生长速率。