脱离使用者，再好的武器也是一堆废铁。狙击手的训练和技巧融入狙击枪，两者被称为“致命组合”。
一战时，子弹、瞄准镜、机械结构的演变，使来复枪成为精准的远距离致命武器，但没有老练的射手扳动扳机，再准的枪也没有用。此时来复枪是一种工具，狙击手才是真正的武器。
这一行的训练和战术经过多年的演化，终于使狙击手称为可怕的战场勇士。狙击手开枪时，每个人都会躲避，如果有狙击手在活动，敌人都会弯着腰走路，害怕地从战壕往外看去，你会发现他们都神情紧张，一脸沮丧。要是你知道该向哪里开枪还击，这种恐惧心理会好一些。当你不知道往哪打的时候，会有一种无力感，很自然觉得恐惧。因为人们害怕未知的东西，虽然有人觉得狙击不厚道，但在战争中，这是一种非常有效的方法。
以前的狙击手，狙击技术是在战场上学会的，在一战之后，狙击学校出现了。有专业教材，有实弹训练，老师教学生如何选择最佳时机和地点。狙击手最佳的命中位置是脖子后面的延髓处，那里是头骨底部，击中这里能立即致命，目标没有任何反应时间，完全失去对身体的控制。其次较好的位置是头部的T区，因为子弹能从那里直接穿透延髓区，也能导致目标立即瘫痪，根本跑不掉。但延髓部位即狙击行话中的“杏仁”，是一个很小且难以命中的区域，如果失手可能就是你一生中的最后一枪。因此，现代狙击战术出现一个根本性的转变：要打目标较大的上半身，基本上就是前胸部位，任何人体的重要器官都在那里，即使打偏了，击中目标的腿部，那也不算太差，因为目标受伤，可能无法再参与战斗。
为击中敌人，狙击手需要一支精准的狙击枪。一战时期狙击手使用春田03、毛瑟98、李恩菲尔德和莫辛—纳甘狙击步枪，二战时期依然没有变化。狙击手使用的是父辈25年前使用过的来复枪，四大名牌仍是可怕的狙击利器。
德国毛瑟枪是一个传奇，于1898年正式装备步兵，枪栓跳动很大，用五发的弹夹，精准射程达1000米。二战接近尾声时，撤退的德国士兵开始布置单兵狙击手，以延缓敌方推进速度。手持毛瑟枪，这些狙击手让盟军士兵举步维艰，证明狙击不但是种很好的进攻战术，也是绝佳的防御战术。纳粹防卫行动在阻止苏联红军方面收效显著。
盟军都害怕被德国狙击手盯上，狙击手这个词让人发抖。诺曼底登陆时，德国狙击手占据有利地形，全副武装，百发百中。他们单兵作战，不像别的国家，是双人小组。站在坦克上的指挥官被一个个击倒，对士气造成极大的打击。德国人还改变了狙击战术，拿着毛瑟枪躲进令人意想不到的地方，他们躲在树林和草丛中，一个人自给自足，当盟军的士兵经过时，就从后面开枪。
在东欧城市的断壁残垣中，苏联狙击手是不折不扣的英雄，消灭成千上万的德国士兵。他们使用莫辛—纳甘枪，该枪在1891年正式装备步兵，1932年被加以改进，成为指定狙击步枪。它使用7.62毫米的子弹，在斯大林格勒保卫战这样的城市巷战中，能在短距离内将人击倒，瓦西里·扎伊采夫是二战时期苏联军队的顶级狙击手，经核实的击倒人数超过400个，包括11名敌方狙击手。但他并非唯一的狙击英雄，在无比残酷的战争中，女性也加入这一职业，成为优秀的狙击手。
从一战到二战，美国狙击手装备的都是经过改良的步枪，大多数是春田03。直到越南战争，美国狙击手才开始使用专业狙击步枪，狙击在丛林作战中的重要作用，得到理论认可。温切斯特M70和雷明顿M40正式装备海军陆战队，它们都是射击精度很高、价格昂贵的来复枪，这些专业级武器在以往战争中没有装备军队，因为成本太高，现在海军陆战队仍在使用M40，M40使用道格拉斯中型重枪管，发射308NATO子弹，配备有三乘九测距标尺的红色野外瞄准镜，是一支很好用的狙击枪。
狙击手不但要有一支好枪，还要进行自我训练，他们必须学会克服恐惧，这意味着控制呼吸，调整状态，有意放慢呼吸节奏，控制心跳频率，减少身体动作，百分之百地注视着目标直到扳动扳机。
21世纪的战场正在发生变化，世界各国的狙击手仍扮演着重要角色，使用着世界上最先进的狙击步枪，但战术已经改变，起义和暴动引发战争，平民在战场出现，这些都令狙击手难以保持从前独特的军事地位了。