很多人认为狙击手只要把目标放到瞄准镜的十字中心，之后扣动扳机便能轻松命中目标，这是一个大错特错的观念。我们知道子弹打出去以后的轨迹是呈抛物线状的，手枪子弹在射出15米后就会产生肉眼可分辨的微差，步枪大约在70米左右。所以根据距离的远近子弹是有可能会落在十字垂直线上的任何一点的，瞄准具并不是向导器而只是参考器，虽然狙击手会配备超声波或激光测距仪，但仍然要掌握最基本的估计技巧以防万一。一个狙击手要准确地击中目标就必须要准确估计目标的距离。
一、一百米单位测量法
这是一个很简单的方法，首先你要十分清楚一百米的距离究竟是多少，如果有一段未知的距离，你只要计算一下可以放下多少个一百米便可以知道大概的距离了。要注意如果地形是向上的话会使你产生远一点的错觉，如果地形是向下的便会产生近一点的错觉。一百米单位测量法的缺点是你只可以在比较平坦的地形上才会得到比较准确的测量，这对于测量长距离尤为重要，如果目标出现在一百米或一百米外，而狙击手只能看到与目标间地形的一部分，一百米单位测量法在此情况下便不能使用了。
二、目标外观测量法
这种方法利用目标的真实大小及特征去测量与目标的距离。例如一个驾驶摩托车的人，他并不需要知道他与前车的真实距离便可以安全地从一个安全的位置超过它。假设摩托车手知道一公里有多长，迎面而来有一辆车目测为3厘米高、4厘米宽，两前车灯相距3厘米，当他下次再见到相同尺寸车的时候，他便知道他与那车的距离是一公里。此方法也可以被狙击手用来测定距离，在已知的距离下留意一些人或物体就可以在一段不知的距离下依靠比较其尺寸及特征来测定距离了。使用目标外观测量法的时候，狙击手必须非常清楚物体在不同距离下的大小及特征。例如狙击手记下一个人站于一百米以外的大小，然后在相同的距离再记下那人半跪和蹲下的大小，如是者从一百米到五百米重复观察，狙击手便自然会建立起一套距离观测的技巧了，狙击手同时也需要以其他的物件作练习。
三、一百米单位测量法与目标外观测量法的混合应用
在良好的环境下不论是一百米单位测量法还是目标外观测量法都是可行的，但在战场上良好的环境可谓是可遇而不可求。所以狙击手需要将两个方法混合使用。地形会限制一百米单位测量法，而能见度也会影响目标外观测量法。例如狙击手不能清楚看见与目标之间的地形，但他有足够的能见度去估计距离。即使目标看来很模糊但仍然可以以其外表的大小来测定距离，所以只需要将此两种方法混合使用，一个有经验的狙击手是可以得到90%的准确率的。
四、距离计算公式
此方法需要应用有毫米刻度的瞄准镜或望远镜进行观察，利用目标在刻度上的高度从而计算出与目标的距离，计算方程式如下：
目标的真实大小（米）×1000/目标在刻度上的大小（毫米）=目标的距离
五、影响估计距离的因素
（一）目标的本质
1.拥有规则外表的物体比起拥有不规则外表的物体看起来会比较近。
2.目标与其背景的对比度大。
3.如果只能看见目标的一部分，看起来也会觉得远一点。
（二）地形的本质
如果在起伏不定的地形进行上观察，狙击手很容易因视觉误差而觉得目标会远一些，所以在可能的情况下尽量在比较平坦的地形进行观察。
（三）明暗的影响
看得越清楚就会觉得越近，在充足的阳光下观看目标总会比在黄昏、大雾或下雨时看起来近，如果太阳在目标之后就会觉得远了。估计距离的技巧严重影响你射击的准确性，谨记：如果你不能确定你的目标有多远，你最好还是放弃任务，不要射击了。