很久以前，在西方一个强大的国家，有一位伟大的国王。他励精图治，让黎民百姓过上了富庶的生活，而他自己也拥有了多得让人无法想象的财富。金银财宝堆满了他的国库，各色世间难寻的珍宝古玩点缀着他富丽堂皇的宫殿。久而久之，国王变得越来越贪图享乐，不再用心打理朝政，日日沉醉于歌舞、美酒中，还自称是全世界最幸福的人。
有一年，一个从东方远道而来的智者经过这个国家，依照律例要到国王的宫殿里朝见国王。国王早就听说了这位智者的大名，便热情地款待了智者。还领着智者参观了自己的宫殿，给他展示了自己从世界各地收集来的奇异的珍宝。国王认为这些平民难得一见的财富会让智者感到眼花缭乱，可智者在整个参观的过程中，却始终不动声色，甚至连一句赞美的话都没说，这不禁让国王感到有些失落。
在晚宴上，国王忍不住问智者：“我听说你是世界上最有智慧的人，你的足迹遍布世界每一个角落，那么你认为谁是全世界最幸福的人？”
智者沉默了一阵，说出了一个让国王失望的答案：“我在希腊遇到过一个农民，他确实可以称得上是全世界最幸福的人。”
“一个农民！”国王惊讶地重复道，“你不是在开玩笑吧？”
智者微笑着说：“陛下，判断幸福与否的标准与一个人的身份无关。我所说的这个农民，一生贫苦而卑微，而他多年来一直辛勤工作，养活自己的孩子，并给他们很好的教育。当孩子们长大了可以独立生活的时候，这个农民就参加了军队，在为保卫国家的战斗中勇敢地献出了自己的生命。人民纪念他，把他称为英雄，诗人为了歌颂他，写下了无数感人的诗篇，你能找出一个比他更幸福的人来吗？”
国王听完这番话，发现找不到任何理由反驳智者，只好点点头说：“你说的不错。那么，你觉得谁是全世界第二幸福的人呢？”这时，国王在心里想，智者这次肯定会说：“陛下，您就是第二幸福的人啊。”
可惜，智者的回答又一次让国王失望了。智者这样说道：“我在埃及游历的时候，遇到了两个年轻人，他们很小的时候父亲就去世了，家里很穷。而他们用自己稚嫩的肩膀担负起生活的重担，努力工作，奉养着体弱多病的母亲。当他们的母亲去世后，他们就把自己全部的爱都献给了自己的国家，终生全心全意地为之服务。他们受到了人民的敬仰，无论走到哪里，都有崇拜和敬爱的目光追随，我敢说他们是世界上第二幸福的。”
国王终于沉不住气了，生气地说：“你怎么能这么说呢？你眼中只有那些穷苦的人，却看不到像我这样拥有至高无上权力的人吗？你已经见识过我是多么的富有，为什么不肯承认我是全世界最幸福的人呢？”
“哦，我尊敬的国王陛下，”智者平静地说，“也许你还没有弄明白，你拥有的财富再多，权力再大，都并不能说明你是幸福的。何况财富和权力还可能随着时光的变迁，离你远去，那时你一定会重新思考关于幸福的定义。”
国王气急败坏，下令赶走这个固执的智者。
让国王没有想到的是，这位智者所说的话会在几年后成为现实。那时，远方一个崇尚武力的国家悄然崛起。某日，一位骁勇善战的统帅率领一支强大的军队攻占了国王的城邦，俘虏了国王本人。
由于国王拒不投降，统帅下令在广场上烧死他。于是，士兵们把国王押出牢笼，拖到市场上，在他身边堆满了枯枝和木块。
饱受折磨的国王躺在那堆木料上瑟瑟发抖，这时，他忽然想到了多年前智者对自己说过的那段话。他悔不当初，捶胸顿足地叫起来：“我终于明白了，可是已经来不及了！”
刚巧，统帅骑马经过此处，听到了他的叫声。便好奇地上前问个究竟。国王长叹一声，把智者和自己之间发生的故事都告诉了统帅。
这个故事深深地触动了那名统帅，让他想到自己或许有一天也会遭到国王这样的命运，那么自己拼命追求的权力、领土、财富不就变得毫无意义了吗？于是统帅大彻大悟，停止征战，还下令给予国王自由，并且从此以后一直对他待若上宾。
有很多人像故事中的国王一样不懂得幸福的意义。他们以为拥有用之不竭的金钱和至高无上的权力就是幸福，可当他们拥有这些后，一样会觉得心灵空虚，依然体会不到快乐和满足。
事实上，无论是金钱、权力或是别的什么都不能让我们得到心灵的充实和幸福，唯有关爱他人，不吝惜付出，才能为我们赢得情感的升华。