这是一个在印度广为流传的故事。
一对英国殖民地官员夫妇在家中举办丰盛的宴会。地点设在他们宽敞的餐厅里，那儿铺着明亮的大理石地板，房顶吊着不加任何修饰的椽子，出口处是一扇通向走廊的玻璃门。客人中有当地的陆军军官、政府官员及其夫人，另外还有一名美国自然学家。
宴会中，一位年轻女士同一位上校进行了热烈的辩论。这位女士的观点是如今的妇女已经有所进步，不再像以前那样，一见到老鼠就从椅子上跳起来。可上校却认为妇女们没有什么改变，他说：“不论碰到任何危险，妇女们总是一声尖叫，然后惊慌失措。而男士们碰到相同情形时，虽也有类似的感觉，但他们却多了一点勇气，能够适时地控制自己，冷静对待。可见，男士的这点勇气是最重要的。”
那位美国学者没有加入这次辩论，他默默地坐在一旁，仔细观察着在坐的每一位。这时，他发现女主人露出奇怪的表情，两眼茫然直视前方，显得十分紧张。很快，她招手叫来身后的一位男仆，对其一番耳语。仆人的双眼顿时露出了惊恐的神色，也很快离开了餐厅。
除了美国学者，没有其他客人发现这一细节，当然也就没有其他人看到那位仆人把一碗牛奶放在门外的走廊上。
美国学者注意到了这个细节，不由得大惊失色，原来在印度，人们通常会在地上放一碗牛奶，来引诱毒蛇。看来这间屋里的某处正潜伏着一条毒蛇。
学者立刻抬头向屋顶看，那里是毒蛇经常出没的地方，可现在那儿光秃秃的，什么也没有；学者再看看饭厅的四个角，发现前三个角落都空空如也，第四个角落也站满了仆人，正忙着上菜下菜；现在只剩下最后一个地方他还没有看到，那就是坐满客人的餐桌下面。
美国学者的第一反应便是向后跳出去，同时警告其他人。但他转念一想，这样肯定就会惊动桌下的毒蛇，而受惊的毒蛇很容易咬人。于是他一动不动，迅速地向大家说了一段话，语气十分严肃，以至于大家都安静了下来。
“我想试一试在坐诸位的控制力有多大。我从1数到300，这会花去5分钟，这段时间里，谁都不能动一下，否则就罚他50个卢比。预备，开始！”
美国学者不急不缓地数着数，餐桌上的20个人，全都像雕像一样一动不动。当数到288时，学者终于看见一条眼镜蛇向门外的牛奶爬去。他飞快地跑过去，把通向走廊的门一下子关上。蛇被关在了外面，室内立即发出一片尖叫。
“上校，事实证实了你的观点。”男主人这时叹道，“正是一个男人，刚才给我们作出了从容镇定的榜样。”
“且慢！”美国学者说，然后转身朝向女主人：“尊敬的女士，你是怎么发现屋里有条蛇的呢？”
女主人脸上露出一抹浅浅的微笑：“因为它从我的脚背上爬了过去。”
故事中的女主人用自己的行动为我们诠释了真正的冷静。冷静是一种可贵的心理品质，当我们遇到意外和突发事件时。如果能像女主人这样保持情感的稳定，冷静地去应付这一切，就能安全渡过危机。
冷静是情感的睿智反映。冷静的人面对生活中的逆境不会消极悲观，一颗冷静的心让他们能够把握自己，尽享人生的惬意。