李协理员通宵未眠。他抓住了小狐狸的尾巴。这尾巴有可能变成绞索，更可能变成升官的云梯！可以为军长说媒了……先把刘力调走，当然！不，还是先找艾虹个别谈话，先稳住这位未来的军长夫人的情绪。关键是小狐狸，可千万不能得罪了她呀……
智者千虑，必有一失。李协理员并不知道小狐狸已经怀胎三月，更无从理解母爱的力量。当他准备好一大套说词儿之后，便叫小董通知艾虹前来谈话。孰不知，小董班长这个通知，反而促使柔肠寸断的小狐狸提前行动了——她穿得整整齐齐，没去见协理员，而是直接走进了吴军长的防空洞。
警卫员也未敢阻拦。正在防空洞里谈工作的参谋长也主动告辞了。谁不认识全军最美丽的小狐狸呢！
“小鬼，眼睛为啥子哭红了？又是冯大胡子乱弹琴吧，呵？哪个欺负了你？告诉我！”
小狐狸咬着嘴唇，不说话。两行热泪像断了线的珠子，扑簌簌地滚落下来……
她，像一位遇难的圣女，也许还怀着崇高的自我牺牲精神，站在军长面前。亭亭玉玉，楚楚动人。
“小狐狸，说话嘛……”
一动不动，一声不响。防空洞里的空气也凝固了。吴军长开始感到了事情的严重性。什么“小鬼”、“小狐狸”之类的称谓已不再适用——我不是已经对她“讲明白了”嘛！那么，谈爱，必须平等。什么“军长”、“首长”之类的身外之物也必须抛开。
“艾虹同志！也许你还不晓得我的名字吧？我叫吴双。来来，坐下……你看，你不坐，我也站起来！”
“吴双……”她的声音很小，像是自言自语。
“是喽。天下无敌，又无双！”
“吴双，你先答应我一件事！”
“说！除了叛党，什么都答应！”
“我要嫁给你。”
“梦见过。”
“我已经怀孕三个月了。”
“谁的？”
“你的！”
“……可以。”
“请你保护刘力。”
“哦？果然是他……也可以。”
“还要保护这个孩子！”
“当然！”
“从今以后，再也不提这件事了。我保证永远不和刘力来往。”
吴军长突然暴怒了，大骂起来：“狐狸精！你是哪一国的谈判代表？！”
“我是你的妻子。”
咕咚一声，小狐狸直挺挺地双膝跪倒……
当天，艾虹被送进了野战医院。当然不是打胎。医生隔三岔五地当面向吴军长汇报一次她的精神是否又有好转……
所有的人，包括王主任和参谋长，就连郭平和她丈夫单独在一起的时候，都绝口不谈这件事。冯大胡子依然摇头晃脑地在讲他的“斯基”；李协理员照旧咬文嚼字地讲各种“主义”。一切照常，好像根本没有发生什么事。只有刘力被悄悄地送回国上大学去了。临走也没开欢送会，更没作离队鉴定。
刘力回国的那天，吴军长倒是带着贴身参谋，开吉普车赶到火车站“相送”——军长没下车，也没见刘力的面，只派参谋去找到刘力，仔细地查看了他随身所带的各种证件和介绍信齐不齐，询问路费和菜金是否发足了，领到新军衣没有……一切了解清楚之后，吴军长才放了心。
没过多久，上级便批准了吴双与艾虹申请结婚的报告。没有举行婚礼，也没有同居，吴军长连她的面也没见——这都是丈夫单方面的决定。
艾虹的精神完全正常了，安宁了。出院这天，只有那位不熟识的“贴身参谋”坐着军长的吉普车来接，不是接回军部，而是把她送往西海前线指挥部的文工团——一切调动手续全办好了。这位参谋，一路上除了对司机说过几次“开车”、“停车”之外，几乎没讲一句话。分手前，他交给艾虹一封吴军长的亲笔信。信封上写着：“面交：艾虹同志亲启。吴”等字样。
晚上，没人的时候，她赶紧拆开这封信，不由大吃一惊。原来，信封里装着一张洁白的纸！……艾虹的心震颤了，眼泪有声，滴落在这张没有写字的白纸上。
在野战医院的时候，艾虹读了好几本书。从一本苏联文艺理论书里，她有生以来第一次读到了“人道主义”这个词儿。今天，拿着这张洁白的信纸，她开始懂得了什么是人道。
她被分配在文工团的创作室工作。同志们对她关怀备至，根本不让她弯腰踢腿的去练功，更不派给她任何出公差之类的体力活儿。连西海指挥部举办的“夜行军”也绝不要她参加。她感到了孤独，寂寞……同志们却认为她是个“功臣”——将为志愿军的一员虎将生育一个虎子。
虎子出生了。出生地不是朝鲜，而是北京协和医院。外公、外婆喜笑颜开。驻京部队的一些首长，自称吴军长的老战友们，几乎天天有人登门问寒问暖，嘻嘻哈哈地“拜见嫂子”，亲亲“侄儿”，还不断地派车送来鸡蛋、红枣、冰糖、香油、白面、小米、母鸡和那催奶的猪蹄膀。
这些军人，都是那么热情、豪爽。他们肯定都收到了吴双的信。艾虹心里发苦，感到难过、委屈……为什么你单单不给我写封信呢？结婚至今，一面不见，一字不写，却把一切安排得如此周全！吴双啊，我清楚地知道，你非常爱我，很重感情，敢作敢当！可是，为什么一封信也不肯写哩？
她无权怨恨对方。怎么谈得上怨恨？你是天底下难得的大好人哪！
她日渐增强着内疚。我对不起你呀！是我逼迫你作出了更大的牺牲。犯错误的是我，应当受惩罚的是我！你有什么责任哩……你今年已经三十八岁了，是组织批准结了婚的有妇之夫，我再拖下去，合乎人道吗？
还是我先写封信吧！就说，把孩子留给外婆，我立刻回到你的身边来……慢着，还有一个必须回答的问题：这是爱情吗？
半年以后，艾虹回答了自己：这是爱情！
她又变得有说有笑，活泼伶俐了。晚上，含着羞怯和幸福的心情，她悄声告诉丈夫：“这是中国式的爱情。也可以说，是先结婚后恋爱。”
吴军长哈哈大笑起来：“还可以白头到老！”
这是真的。您瞧，这美丽的女人，走到哪儿，那儿就出现一片亮色。