这秀美的山
这灵动的水
这山水组合
建构了高原水乡的诗意
脱颖出山水文化的锦绣
妩媚的滇高原腹地
成为亮丽的风景
将玉溪定格为“高原水乡”，想必这个称谓对于拥有得天独厚的自然环境和千姿百态山水的玉溪来说，较为妥当。玉溪的山水文化，或者说水乡文化，堪称意蕴丰饶。是自然和人文两大特点孕育的结果。因此我们说，所谓“高原水乡”，应是奇山秀水中蕴涵和引发的文化现象，是山水文化的结晶。作为一种文化现象，也许这个概念还不够周全，但只要说出了其本质特征，也许大致符合实际了。
在滇高原，从区位来论，玉溪的水乡文化或者说山水文化的形成，是与自然环境分不开的。玉溪地处云南中部，地势西北高，东南低，山脉走向与构造线一致。因此地形十分复杂，山地、峡谷、高原、盆地交错分布。在西部，哀牢山脉绵延数百里，形成一道巨大屏障，属于滇西纵谷地带。哀牢山以东是云贵高原西缘，东北部有一些较大的断层陷落盆地，西南部的地表被江河切割得支离破碎，形成了一系列向南弯突的弧形山脉，失去了高原的本来面目。元江河谷沿哀牢山脉东侧的元江断裂带切割，其深度由山顶至江面，高差达到2000米以上，形成了高山峡谷地形。哀牢山主峰大雪锅山，海拔3100余米，是最高点。小河底河与元江交汇处，海拔是328米，属于最低点。全市除元江河谷外，大部分县海拔在1500米至1800米之间。这就是玉溪的区位地形状况。
理性履职观本土文化发展观从山脉水系上论，哀牢山脉呈西北—东南走向，斜贯玉溪辖区的新平、元江两县西部。玉溪境内，海拔在2000米以上的山峰有数十座。眺望诸峰，对峰竞秀，有的直插云天，有的雄险峻峭，有的层峦叠嶂，有的秀丽迷人，有的连绵起伏，构成美不胜收的奇山画卷，真可谓“相看两不厌”了。如果俯瞰玉溪境内，分属珠江水系和红河水系的河流就一览无遗，十分清晰地拱现出来了。玉溪西部的新平、元江、易门的河流和峨山县部分河流归属红河水系，集水面积近一万平方公里；东部的红塔区、江川、通海、澄江、华宁的河流归属珠江水系，集水面积达5000余平方公里。红河的上游元江，自北而南流入新平县后，称为戛洒江和漠沙江，流入元江县境内称元江，流经红河州的红河县进入越南后称为红河。元江在玉溪的长度为165公里。再看看珠江水系，珠江上源的南盘江，在玉溪的长度为90公里，流经华宁县，其支流曲江则是发源于红塔区的小石桥彝族乡，南流入江川县安化乡的董炳河，后经红塔区入峨山至通海及建水县，转入华宁县后汇入南盘江。玉溪东部水资源十分丰富，有抚仙湖、星云湖、杞麓湖、阳宗海四个高原断层湖泊，堪称滇高原水利资源最为发达的地方。抚仙湖湖岸线长90余公里，湖面水位海拔1720余米，面积212平方公里，容量185亿立方米，最深处155米，平均水深87米，是云南最深的湖泊，也是我国第二深水湖，总蓄水量是滇池的12倍。绿水青山，点缀着风帆沙鸟，无风浩荡，令人心胸开阔。这里有众多的人文景观和自然景观，充满传奇色彩，古往今来就是文人雅士觅留之地。杨慎曾被此景致陶醉，称其为“百里湖光小洞庭”，“天然画图胜西湖”。星云湖、杞麓湖以其秀美享誉滇中，名冠滇高原，因为在湖的周围，蕴涵着丰富的水乡文化，是高原水乡最典型的地区。在玉溪的山水之间，还有许多奇妙的流泉，名闻遐迩，比如华宁的象鼻山温泉、峨山的天子山温泉、易门的大龙泉、江川的神鱼泉和红塔区的九龙池，宛若一颗颗明珠，光彩璀璨，点缀于玉溪大地上，使玉溪变得更加美丽妖娆。可以说，玉溪高原水乡文化就是蕴涵于山水中的文化积淀，是以山水为载体的文化。
玉溪作为高原水乡文化的一个典型，内容丰富，意境深邃，其领域是十分广阔的。探论玉溪高原水乡文化，对加深人们认识玉溪，认识玉溪的山水文化，诱发珍爱桑梓的情怀是很有必要的。
曾经是古滇文化堆积的高原
伴随着日出日落的更替淡起记忆
也伴随着朝去暮来拭去尘埃
于是，我们在红土地里聆听
祖先遗留的旷世绝响
在青山碧水间
打捞千载的青铜神话
云南，这个被红土高原托起的地方，在地壳的运动中，在物候的变化中，在岁月的沧桑里，演绎了许多惊世的奥秘，孕育了灿烂的古滇文化，使今人叹为观止。
于是，由于鲜为人知的重大历史发现，这块原本平平常常的红土地，就名扬四海了。
于是，关于古滇文化的命题，就成了研究对象，频繁地出现于报端，不仅使学者们乐此不疲，撰文探讨，也使生于斯长于斯的人们产生了极大兴趣，惊愕于这块红土下，掩埋了多么伟大的古滇文明啊！
这种发现和惊愕，宛如旷古吹来的劲风，让沉寂的古滇文化一下子复苏了。那是历史的休止符和封存了的记忆，重新启动的惊愕。
这种复苏，使滇高原充满了生机与活力。
然而，在这块红土高原上，使古滇文化熠熠生辉的，却是位于滇中的玉溪。
这个富庶兴旺的地方，由于古滇文化的深厚积淀，由于古滇文明的辉煌极致，就如同一枚惹眼的朝阳，从平静的滇高原上拱现出来。
玉溪，就理所当然地成了古滇文化的发祥地了，成了古滇文化之乡了。
这个结论，其实并不偏颇，是很合乎实际的。我们只要认真地探讨一下玉溪的历史、玉溪的文化，就可以很自信地赞同这个观点，说：玉溪完全有理由称为古滇文化之乡，完全有理由称道祖先创造的古滇文明！
因为，走进玉溪，就走进了古滇文化浓厚的氛围里，走进玉溪，就走进了古滇国的历史里。