经济大萧条时期，日本的许多中小企业纷纷破产，关门大吉。有一家酱菜店也受到了很大的冲击，老板仍惨淡经营，举步维艰。
老板不甘心从此倒闭，怎样才能从购买力降低而且日益挑剔的顾客中吸引更多的人呢？经过一番苦思冥想，他想到一个绝好的方法，老板命人去苹果产地预先订购一批苹果，在成熟以前用标签纸贴在苹果上，当苹果完全变红之后，揭下标签纸，苹果上就留下了一片空白。老板就在这苹果身上大做文章。
很快，当周围几家酱菜店终于无力支撑倒闭之后，这家酱菜店的酱菜销量大增，顾客盈门，而且还扩大了生产。这一切令同行们百思而不得其解。
原来，这家酱菜店老板从客户名录中挑选出大约200名订货数量较大的客户，把他们的名字用油性水笔写在透明的标签纸上，请人一一贴在苹果的空白处，然后随货送给客户。结果几乎所有的客户都对这种苹果感到惊讶并受到感动，因为客户们认为商店真正把他们奉为上帝并且放在了心上。
送给每个客户一两个本地产的苹果，实际上花不了多少钱。但顾客接到这份礼物都十分感激，其效果不亚于又送了一箱酱菜，因为这一两个颇富人情味的苹果，客户记住了这家酱菜店。每当水果上市的时候，差不多就是他们同酱菜店订货的时候。
千万不要小看这一两个小小的温情苹果，它代表一种关怀和温暖，更是智慧和才华的体现。如果客户买上一箱酱菜而额外赠送他一箱酱菜，那么这个老板就是一个蠢才；如果客户买上一箱酱菜而额外赠送他一个苹果，那么这个老板就是一个人才；但如果额外赠送的苹果的空白处印有客户的名字，那么这位老板就是一个天才。