在很久以前，在知足村里住着一对好邻居，一个叫知足，一个叫不知足，两人虽说只差一个字，但是性格和理想却是迥然不同的。
知足每天笑呵呵地面对所有人，仿佛是弥勒佛下凡，见人就笑；不知足则是每天愁眉不展，总像是缺欠了什么似的，感觉不快乐。
就这样一笑一愁，两人一晃又长大了十岁。
一天早上，知足起床，照例去晨练，却发现邻居不知足背着行李向远方走去。知足追上了不知足，问道：“不知足，你这是要去哪里？”
“我要离开这里，到外面去闯荡！”不知足笑着说。
“为什么这样？难道这里的生活还不好，不能让你满足吗？”知足感到不可理解。
“不，不是因为不好，而是因为太好了，好得让人不敢相信。日子久了，我感觉这就像个安逸的‘鸟笼子’，而我就是‘笼中之鸟’，我会逐渐丧失飞翔的能力，所以，我要离开这里，去找寻供我飞翔的蓝天。好兄弟，你快祝我成功吧！”
“好的，祝你成功！但不论成功与否，十年后，请你务必回到知足村来看望我这位朋友哦。”
“好的，一言为定，十年后我一定回来。”
就这样，一对好邻居、好朋友互相道别，不知足向远方走去，而知足则回到自己的小屋。
院子里有棵苹果树，树上开了十次花，也结了十次果，转眼十年过去了。
一日，知足坐在树下悠闲自在地品着茶，突然他想起了十年前的那个约定。是啊！十年过去了，不知足该回来了，不知他这十年过得怎么样？
知足正在想着，突然听到有人推门。“谁呀？”“知足，我回来了，我终于又见到你了。”
知足高兴地说：“是你，你终于回来了，我盼了整整十年啊！”
来人正是十年前离开的不知足，一阵寒暄之后，两人就开始互相倾诉这十年来的风云际遇。
“你这十年过得好吗，知足老兄？”不知足问。
“当然了，生活在知足村里，又能有什么不顺心的事呢？这十年常常因为想你而夜不能寐。你又如何呢，肯定不错吧！”
“好什么呀！人都成这样了！”不知足叹口气说。
知足这才注意到，他比以前黑了，瘦了，而且还有了不少皱纹。“你这些年到底干什么了？怎么成了这副模样？”
“这十年，我先去企业应聘，在那儿从秘书干到了财务处处长。后来，因为涉嫌挪用公款被判刑，昨天刚从监狱里放出来，我又回到了起点！”
“怎么样，你后悔吗？”
“不，我并不后悔。”
“为什么？”
“虽说我又回到了起点，但我觉得这十年对于我的人生来说是一笔莫大的财富，我要以此为戒，在未来的岁月里，把握好人生旅途的航标。”
“那你还走吗？”
“走，当然走。”
“既然外面像你说的那样复杂，那你干吗还要走呢？难道你不愿意和我一起住在知足村吗？”
“不，当然愿意，但这太消磨人的意志了。我将再次离开这里，去闯出自己的一片天地来。走了十年，我才悟出了一个道理：外面的世界有大风大浪，有蓝天白云，能任我翱翔，我甘愿去那里再经受一番洗礼。你觉得呢？”
“不管怎样，我还是要祝福你！好好休息一下，过两天我送你上路。”
几天后，十年前的那一幕又一次出现，知足又一次送不知足上路，同样的场景，同样的话语，唯一不同的是不知足老了，知足胖了。
时间一天天过去，知足依然在知足村里幸福地生活着。但是，慢慢地他也变老了，终于在第二次约定的前一天，他支持不住，倒下去了，再也没有醒来，但他给不知足留下了一封信。
第二天，不知足回到了知足村，谁曾想等待他的竟是沉默的知足。走进知足的屋子，他发现了那封信：
“不知足，我这一生中都生活在知足村里，而且非常快乐，知足村虽然是个小“鸟笼”，但对于我来说，已经足够了，不知足，你成功了吗？
我是在‘鸟笼’中笑着生活，并笑着死去的，我希望你也能和我一样，快乐度过余生。”
“知足，你看，我已经获得‘国际文学奖’了，这是对我的人生价值的肯定呀，你知道吗？”
突然，天空开始下雨，不知足匆匆地但很庄重地掩埋了知足的尸体，就在那棵苹果树下。望着它，他思绪万千，又忆起了他们的离别与相聚……
清晨雨停了，不知足告别了这里的一切，背着行李在炊烟中远去了……
我来告诉你
生于富足之家，有吃有穿，冬天冻不着，夏天热不着，然后生老病死，心存知足。这是一种小快乐、小满足。虽然很满足，却过得很平庸，因为缺少大目标、缺少进取的方向和奋斗的动力。而那些有理想有抱负的人，虽然历经艰辛，但却有拼搏的欢乐、成功的喜悦。显然，后者更伟大。虽然同样有欢乐，但人生的意义各不相同。读了这个故事，你是不是对“人生价值”有了更深一层的理解呢？