汤姆森生在乡下，在那里读到小学三年级，成绩一直名列前茅。从网年级开始，他就随着父母进城上学了。走进繁华的大都市，望着高楼大厦和繁华的街道，他的自信心一下子矮了半截：都说城里的孩子条件好，学习成绩也好，我这样土里土气的，能比得过人家吗？期中考试，整个四年级1000多名学生，汤姆森果然只考了第500名。
真不想在城里上了！这句话，汤姆森一直想对父母说，又不敢。于是，汤姆森想到了在乡下当教师的多丽姑姑，就偷偷给多丽姑姑写了封信，想请多丽姑姑说服父母，让他还回乡下去上学。
过了好久，多丽姑姑给他寄来一个小包裹。汤姆森很高兴，多丽姑姑给他寄礼物来了！迫不及待地打开看——什么呀？一个笨头笨脑的小塑料罐！土死了！让人家城里同学看见，要笑掉大牙的！再看看，小罐上还有多丽姑姑写的一行字：汤姆森的自信罐。里边装的什么宝贝？他手伸进去一抓，里边有许多折好的小纸条，每张小、纸条上都有一句不同的话：
"际在乡下是个好学生，到城里为什么不能？那是你的自信心首先矮了下去。"
"在有长处的人面前，要想到自己的长处。在比你强的人跟前，要努力拿出自己的强项。"
"任何人在这个世界上，都拥有别人没有的东西，你也是。"
"你说你的数学差，而语文却是你的强项。你在信中所用的那些词句，都很优美、正确！"
"你说你平时不擅长说话，而你却善于思考。"
"1000多同学，你考第500名，差吗？那么，第501名以后的城里学生该怎么办？你替他们想过吗……"
自信罐里那一张张小纸条，就像一盏盏会发光的灯，望着它，使汤姆森心中产生了力量和信心。他把自信罐放在自己的书桌上，当遇到困难时，就抓出一张小纸条，仿佛能从小纸条上听到一种鼓励的声音，那声音就像从天外传来的。
到了期终考试时，汤姆森考了全班前30名。汤姆森又给多丽姑姑写了一封信。多丽姑姑马上给他回信，信中只有一句话：用你的自信走进人生的课常！
我来告诉你
生活中，成功者与平庸者的差别主要是心态造成的。
悲观者说："当我看见它时我相信它。"乐观者说："当我相信它时我看见它。"前者不相信自己，也不相信别人；
后者相反，相信自己的努力，相售成功一定会来。因为，只有相信了，才会产生奋斗的勇气和必胜的信念。从这个角度来说，汤姆森的自信罐，其实就是精神储备器。