秦军和赵军在长平发生了战争，秦军取得了胜利。秦军主将白起领兵乘胜追击，包围了赵国都城邯郸。
兵临城下，大敌当前，赵国形势万分危急。平原君赵胜奉赵王之命，去楚国求兵解围。平原君把门客召集起来，想挑选20个文武全才一起去。
他挑了又挑，选了又选，最后还缺一个人。
门下有一个叫毛遂的人，走上前来，向平原君自我推荐说："毛遂听说先生将要到楚国去签订‘合纵’盟约，约定与门客20人一同前往，现在还少一个人，希望先生就以毛遂凑足人数出发吧！"
平原君说："先生到赵胜门下几年了？"
毛遂说："三年了。"
平原君说："贤能的士人处在世界上，好比锥子处在囊中，它的尖梢立即就要显现出来。现在，处在赵胜的门下已经三年了，左右的人们对你没有称道，赵胜也没有听到赞语，这是因为先生没有什么才能。所以先生不能一道前往，先生请留下！"
毛遂说："我不过今天才请求进到囊中罢了。如果我早就处在囊中的话，就会像禾穗的尖芒那样，整个锋芒都会挺露出来，不单单仅是尖梢露出来而已。"
平原君终于同意毛遂一道前往。那19个人互相用目光示意嘲笑他却都没有说出来。
到了楚国，楚王只接见平原君一个人。两人坐在殿上，从早晨谈到中午，还没有结果。毛遂大步跨上台阶，远远地大声叫起来："出兵的事，非利即害，非害即利，简单而又明白，为何议而不决？"
楚王非常恼火，问平原君："此人是谁？"
平原君答道："此人名叫毛遂，乃是我的门客！"
楚王喝道："赶快下去！我和你主人说话，你来干吗？"
毛遂见楚王发怒，不但不退下，反而又走上几个台阶。他手按宝剑，说："如今十步之内，大王性命在我手中！"
楚王见毛遂那么勇敢，没有再呵斥他，就听毛遂讲话。毛遂就把出兵援赵有利楚国的道理，作了非常精辟的分析。毛遂的一番话，说得楚王心悦诚服，答应马上出兵。
不久，楚、魏等国联合出兵援赵。秦军撤退了。平原君回赵后，待毛遂为上宾。他很感叹地说："毛先生一至楚，楚王就不敢小看赵国了。"
我来告诉你
毛遂虽然是一个门客，地位低下，但却有胆有识。虽然一时没有机会把自己的才能展示出来，但这并没有影响他的信心和决心，一旦遇到机会，他就会像金子一样，发起光来。需要指出的是，金子虽然有发光的条件，却也需要发光的机会。这个机会是靠自己去创造的，否则会永远被埋没在尘土里。