急性阑尾炎如能及时得以发现和治疗，病人可在短期内康复，死亡率极低。但若发现太晚，就会对生命构成严重威胁。
诊断急性阑尾炎的方法不少，但作为自我诊断的早期方法主要是采用以下步骤：患者自取半卧位，稍用力咳嗽，右下腹局限性疼痛或感到疼痛在明显地加重，可称为咳嗽征阳性，这时患者还应该能指出咳嗽时的疼痛部位，这就有可能是急性阑尾炎。如咳嗽征不明显，可自行用手先压迫一下右下腹再咳嗽，也可能这样可以获得阳性结果。有的患者对咳嗽征非常敏感，仅深呼吸或轻微咳嗽即引起腹部剧烈疼痛而不得不被迫屏气。这是由于咳嗽时腹肌收缩，腹内压及肠内压力增高，产生压迫并冲击发炎的阑尾，而产生定位准确的局部疼痛。
凡遇到右下腹痛时，若咳嗽征试验呈阳性者，应立即到医院进行确诊，争取及早治疗。
这里再介绍自诊阑尾炎的两种方法：
（1）观舌苔自辨阑尾炎
医务人员们根据长期的临床观察，发现有97%的急性阑尾炎病人在他们的舌尖及舌尖两侧有红刺。红刺稀疏、色泽鲜艳者，以单纯性阑尾炎为多；红刺相对粗大或隐约不显者，可诊断为阑尾炎化脓坏疽或穿孔。
医务人员们发现，急性阑尾炎病人的舌质亦均有不同程度的改变。单纯性阑尾炎病人的舌质大多鲜艳淡红，化脓性阑尾炎病人则以绛红为多，当阑尾炎穿孔成为腹膜炎时，舌质大多偏淡紫，甚至舌体发胖，舌前部出现散在性的紫斑。这些特征大多数为坏疽性阑尾炎或阑尾穿孔，形成局限性弥慢性腹膜炎之征。
舌苔改变主要是伴随着病情的进展，由轻到重，由薄到厚，由白到黄，早期多呈薄而白或白色，严重后舌苔黄厚而腻，少数可出现舌中心黑苔或全舌棕色。
（2）提腿击地法
这种提腿击地试验的方法是：如系右侧腹痛或下腹痛时，取立正姿势，上提右下肢，足跟距地面约30厘米左右，然后将足跟突然撞击地面，此时患者右下腹如发现有震痛则是阳性反应，表示患有阑尾炎。如怀疑左侧阑尾有炎症发作时，可上提左下肢按上述方法进行判断。此种诊断的准确率，手术证实为90.73%。
新生儿期急性阑尾炎十分罕见，随着年龄增长，急性阑尾炎的发病率亦随之升高。2岁以内发病率为4～5%，6～12岁为好发年龄。男女之比为2：1。