拿破仑滑铁卢战败后，被流放到地中海的圣赫勒拿岛。有一天，他与夫人约瑟芬一起到海港散步，正好遇见一群水手在卸货，水手们挑着沉重的东西嚷着：“没看见我们正在卸货吗？让开！让开！”拿破仑躲避不及被重重地撞了一下。夫人几乎没有考虑，就脱口斥骂道：“没长眼的东西，你们撞到的是法国皇帝！该当何罪？”
拿破仑马上拦住夫人，在她耳边说道：“这些水手很辛苦，不要这样对待他们。再说我也并没有被撞得很痛。”
接着，拿破仑又吩咐随去的仆从，去帮助水手卸货。
几年后，拿破仑偷偷潜回法国重新掌权，而提供最大支持帮助的人，就是这些水手。
在人际交往中，一些人常为一些鸡毛蒜皮的小事争得面红耳赤，谁都不肯甘拜下风，事后静下心来想想，当时若能忍让三分，自会风平浪静，小事化无，言归于好。
事实上，越是有理的人，如果表现得越谦让，越能显示出他胸襟坦荡，富有修养，反而更能得到他人的钦佩。
当然所谓谦让绝非一味的无原则的让步，凡事有些可以让步，有些绝不可让步。另外有些让步表面上看来是吃亏，但事实上由此获得的却要比失去的多。这其实是一种圆熟的、以退为进的做法。
为什么要退让呢？“人情翻覆似波澜”，今日的朋友，也许将成为明日的仇敌；而今天的对手，也可能成为明天的朋友。世事一如崎岖道路，困难重重，因此走不过的地方不妨退一步，让对方先过，就是宽阔的道路也要给别人三分便利。这样做，既是为他人着想，又能为自己留条后路，多一个朋友多一条路嘛。
有些人一旦陷入争斗的旋涡，便不由自主地焦躁起来，不仅是为了利益，有时也是为了面子，因此一旦自己得了“理”，便不饶人，非逼得对方承认自己的错误不可。然而“得理不饶人”虽让你吹响了胜利的号角，但也同时埋下了下次争斗的种子。因为这对“战败”的对方也是一种面子和利益之争，他当然要伺机“讨”还。
在这种时候，我们为什么就不能像拿破仑那样，即使自己有理也让别人三分呢？其实，有些时候给他人留下台阶，也是为自己以后留下一条后路。
当你在与他人交往中因为对事物的意义理解不一，个性、爱好、脾气、要求的不同以及价值观念的差异产生矛盾或冲突时，要记住一位哲人的话：“航行中有一条规律可循，操纵灵敏的船应该给不太灵敏的船让道。”其实，在人际关系中也应遵循这条规律。