“出处”《老子·第十四章》：“其上不皦（jiǎo），其下不昧，绳绳兮不可名，复归于无物，是谓无状之状，无物之象。是谓恍惚。”意思是说，它的上面既不显得光明亮堂；它的下面也不显得阴暗晦涩，无头无绪、延绵不绝却又不可称名，一切运动都又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物体的形象，这就是“恍惚”。
南宋·吴自牧《梦粱录》：“又有交脚襆头，胯剑足靴，如四直使者，一二百人，不可名状。”意思是说，又有头戴交脚襆头，挎着剑，穿着靴，犹如四直使者，有一二百人，无法用语言形容。“交脚襆头”，是指南宋时武官戴的一种帽子，帽带在脑后交叉。“四直使者”，是指道教所信奉的值年、值月、值日、值时四位小神。
“本意”无法用语言来形容（名：说出）。
“错例”
1.不可明状（不可名状）的生活：进入大学实习阶段，搬入像贫民窟一样的八人间宿舍，感受最古老原始的医学生生活，不知该用什么样的辞藻来描绘我的心情。
2.那个很努力很用功的男孩死了，带着他的微笑离开了，带着他的善良和他对小南和哥哥的爱走了，留给我们的是淡淡的、不可明状（不可名状）的忧伤。
3.林建看她时，她也正用痛苦而不可明状（不可名状）的眼神回瞧着他。
“分析”音同而误。“名（mínɡ）”，说出，如莫名其妙、不可名状。“明（mínɡ）”，明亮（跟“暗”相对），如明月、天明、灯火通明。