小问号
一曲《珊瑚颂》甜美动听，脍炙人口，至今为人们传唱：“一树红花照碧海，一团火焰出水来，珊瑚树红春常在，风里浪里把花开。哎！云来遮，雾来盖，云里雾里放光彩。风吹来，浪打来，风吹浪打花常开。”嘿，珊瑚被写得多美、多迷人！那么，珊瑚是一种什么样的生物，是植物，还是动物？对人类的医学研究有什么特殊贡献？
珊瑚，通常包括软珊瑚、柳珊瑚、红珊瑚、石珊瑚、角珊瑚、水螅珊瑚、苍珊瑚和笙珊瑚等，是一种海生圆筒状腔肠动物，名叫“珊瑚虫”。它体态优雅，就像一棵五彩缤纷、枝丫丛丛的花树。有人把它作为装饰物，也有人把它当作植物去观赏。所以，生活在大海边的人常常把它称作是美丽的“珊瑚花”。
其实，珊瑚不仅可以作为观赏品，还有其他一些让我们想不到的医学妙用呢！
不久前，墨西哥大学教授德拉摩拉，对一种黑珊瑚进行研究后发现，珊瑚这种低等的腔肠动物体内，居然含有一种“神药”——前列腺素。这个发现在全球生物界立即产生了极大的轰动，因为人们一直认为，前列腺素是只有高等动物体内才会产生的一种激素。
德拉摩拉研究的这棵黑珊瑚，约1米多高。他每次从这株“珊瑚树”的顶端采集20多厘米的一段来提取前列腺素，过一段时间后，“珊瑚树”上又慢慢长出新的“树芽”来，可以再提取。这样，他更能够源源不断地从大海里获取珊瑚体内产生的“前列腺素”。
据医学家研究测定，这种前列腺素能够治疗动脉硬化和高血压病，就连至今让医生头痛的过滤性病毒引起的不治之症也能够治疗。所以，医学家们说前列腺素将是一种最神奇的妙药。
遗憾的是，目前人类从天然的珊瑚身上提取的前列腺素数量非常有限，根本不能满足临床治疗疾病的需要，只好暂时供研究室使用。如果有一天，人类利用基因重组技术，人工培养出能大量产生前列腺素的珊瑚，那么，前列腺素这种“神药”，将会风靡全球，为人类造福，人类也许将会告别动脉硬化和高血压病所带来的痛苦！
“小档案”
珊瑚虫是以捕食海洋里细小的浮游生物为食，在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变为自己生存的外壳。在我国，珊瑚是吉祥富有的象征，一直用来制做珍贵的工艺品。红珊瑚与琥珀、珍珠被统称为有机宝石。清代皇帝在行朝日礼仪中，经常戴红珊瑚制成的朝珠。珊瑚还有养颜美容、活血明目的功效，是中药名贵药材。珊瑚岛是由成千上万的珊瑚骨骼堆积而成的。珊瑚繁殖快、生长迅速，老的不断地死去，新的不断地成长，骨骼也在不断地增大，年深月久，就形成了硕大的珊瑚礁和珊瑚岛。人们看到的珊瑚，大多是珊瑚虫死后留下的骨骼，而活珊瑚只有亲历暖水域才能看见。不久前，美国华盛顿史密森自然历史博物馆公开展出了世界上第一个活珊瑚礁。这个活珊瑚礁设置在一个很大的玻璃容器中，里面是人工模拟的热带海洋环境，装有波浪发生器、海藻洗涤器和模拟热带光照设备等。除有活珊瑚外，还有200多种特有的海洋动物植物。至此，更多的人可以目睹珊瑚的生活情景了。