小问号
海豚是我们非常熟悉的动物，关于海豚救人的故事早已家喻户晓。它的体形像鱼，长约2～3米，有背鳍，鼻孔长在头顶上，嘴巴尖而细长，上下颌有40～50对小而尖的牙齿，体侧通常有1～2条暗纹。海豚无论在水中还是在水面，都具有良好的视力，而且精力特别充沛，24小时都在活动却不需要睡觉呢。最让人类惊叹的是它在大海里的游泳速度，最快时速达120千米。那么，海豚为什么能游得这么快，人类对它的研究有什么重要的收获？
海豚确实是大海里的游泳“高手”，不论是疾游、潜游，还是腾跃，动作总是那么优美、协调，令人赞不绝口，堪称是技术娴熟的“游泳家”了。如果在短距离内冲刺，游速可达到每小时120千米，即使是现代化的核潜艇想追捕它也望尘莫及。那么，海豚为什么能游那么快呢？
这得益于它的身体结构。一是海豚有着美妙的流线型身体。这种流线型的圆锥体，十分光滑，在水里游起来摩擦力最小，所以游速很快。二是海豚的皮肤与众不同。它不仅有一个理想的流线型体形，而且还有特殊构造的皮肤结构。它的皮肤分两层，外层很薄而富有弹性，这种弹性类似最好的汽车用橡胶。而内层是充满脂肪的弹性纤维，纵横交错的纤维，紧紧地把它的身体包裹起来，还具有储存和传递能量的功能，使它的身体十分柔韧。皮肤的这种结构，能使水流的振动减弱，摩擦力减小。也就是说，这种橡胶似的皮肤，在水里游起来能抑制浪花的产生，从而减少行进的阻力。
仿生学家经过长期的观察研究，终于发现了海豚皮肤的巧妙构造，并模仿它，用富有弹性的有机材料制成一种多层的潜艇外壳——“人造皮肤”。这种人造皮肤是由三层橡胶组成的，总厚度为2.5毫米：外层是模仿海豚的表皮层，非常光滑，厚度0.5毫米；中层是模仿海豚的真皮及胶原组织和脂肪，有橡胶乳头，它们之间的空间充满粘滞性的硅树脂液体；下层厚度0.5毫米，它与模型体接触，起支持板的作用。当水的压力作用于人造皮肤时，液体在橡胶乳头之间的流动完成消振器的作用，使漩涡消失在物体附近的有限水层中。潜艇穿上这套“外衣”后，在水中运动受到的阻力大大下降。换句话说，穿上这身“外衣”，航行时的速度比以前提高了。后来，科学家按照海豚的体形轮廓、身体比例及皮肤的双层结构设计制造了一艘核潜艇，上浮、下潜、水面航行或水下航行的速度提高了25%左右。难怪人们说，从海豚身上得到借鉴，完成了潜艇制造技术的一次革命。
“小档案”
1620年，荷兰物理学家科尼利斯·德雷贝尔成功地制造出人类历史上第一艘潜水船。它是人类历史上第一艘能够潜入水下，并能在水下行进的“船”。它的船体像一个木柜，木质结构，外面覆盖着涂有油脂的牛皮，船内装有作为压载水舱使用的羊皮囊。这艘潜水船以多根木桨来驱动，可载12名船员，能够潜入水中3～5米。德雷贝尔的潜水船被认为是潜艇的雏形，所以他被称为“潜艇之父”。1776年，潜艇在美国独立战争中第一次登上了战争舞台。富有爱国热情的美国耶鲁大学毕业生戴维特·布什内尔在华盛顿将军的支持下，开始研究用潜水船打击英军的方法。1776年9月7日，由上士埃兹拉·李驾驶的“海龟”艇成功地潜到英国战舰“鹰”号的尾部，希望用钻孔装炸药的方法炸沉敌舰，但是没有成功，不过第一次把人类的战场从陆地、水面发展到了水下。1897年5月17日，在现代潜艇发展史上著名的“霍兰”号潜艇建造成功。它的创造者就是被后人尊称为“现代潜艇之父”的爱尔兰人约翰·霍兰。