书城科普奇妙的大自然:360°亲近大自然
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第75章 南极的象征——企鹅与雪地车

小问号

雪地车,有时也称全地形军用输送车,是一种在雪地、山地、沼泽地、水淹地、泥泞地或沙漠地执行任务的履带式后勤保障车辆。它既无装甲,也不装武器,主要的技术指标是结构可靠、轻便灵活、具有良好的积雪地(或多种地形)机动性和一定的装载能力。企鹅,是生活在南极的一种海鸟,也是南极的象征。那么,企鹅与雪地车之间有什么必然联系呢?

企鹅的家乡在最冷的南极,是南极最古老的动物,它们祖祖辈辈在那里生活了1500~2000万年的漫长岁月。它的翅膀很小,已退化成鳍,变成划水的桨了,再加上它的腿粗短有力,脚趾间有蹼,所以划起水来既快又方便。企鹅属于鸟类,羽毛很轻很密,保暖性特别强。因此,它既能在海洋中潜水游泳,又能在冰天雪地的陆上行走。虽然南极非常寒冷,冰封雪冻,白雪皑皑,自然条件十分恶劣,可是企鹅一年四季都生活在那里,即使遇上了强大的暴风雪,也不曾在心中萌生逃离的念想呢。

在电视里,我们也常常会看到,在南极成群结队生活在一起的企鹅。它们的样子看起来非常笨拙,走路摇摇晃晃、蹒跚而行。可是,你知道吗?在水下,企鹅游动的速度最大可达每小时36千米,能轻而易举地超过一般的潜水艇。在陆地上,一旦遇到紧急情况,它能以每小时30千米的速度在雪地上飞跑起来。

原来,企鹅有一种在雪地上快速飞行的本领。它只要扑倒在地,用肚皮贴在雪面上,用鳍翼和后脚紧蹬冰雪,就像使用雪杖的滑雪者,能一下子弹出好远,在雪地上快速滑行。

科学家受企鹅滑行的启发,设计了一种新型的汽车——雪地车,能够在冰上飞疾的汽车。这种汽车没有轮子,在它的底部安装了类似两只脚的“轮勺”。汽车在行驶时,底部贴在雪面上,轮勺不停地转动,像船桨一样,扒着雪向前行进。这种汽车重1300公斤,行驶速度每小时可达50千米,能把企鹅远远地甩在后面,大大地解决了极地运输问题。这种汽车既能在冰雪上滑行,也能在泥泞地带行驶。

“小档案”

在庞大的动物世界中,雌性生儿育女似乎是天职。然而,有一种生活在南极的帝企鹅却打破了常规,创造了雄企鹅孵蛋的奇迹。雌企鹅产蛋后,立即把蛋交给雄企鹅?在孵蛋期间,为了避寒和挡风,几只雄企鹅常常并排而站,背朝来风面,形成一堵挡风的墙?孵蛋时,雄企鹅双足紧并,肃穆而立,以尾部作为支柱,分担双足所承受的身体重量,然后用嘴将蛋小心翼翼地拨弄到双足背上,并轻微活动身躯和双足,直到蛋在脚背停稳为止?最后,从自己腹部的下端耷拉下一块皱长的肚皮,像安全袋一样,把蛋盖住?从此,雄企鹅便弯着脖子、低着头,全神贯注地呵护着这颗掌上明珠,60多天里不吃不喝,直到雏企鹅脱壳而出。在孵蛋和护理小企鹅期间,一只雄性帝企鹅的体重要减少10~20公斤,即将近体重的一半?雄企鹅育雏的艰辛由此可见一斑。