小问号
喜爱文学的少年朋友对哈利·波特一定不会陌生，在J·K·罗琳的魔法小说《哈利·波特》中，猫头鹰和蟾蜍等是巫师们的宠物呢。在这些宠物中，猫头鹰是最高贵也是最受欢迎的一种。它不仅可以帮助主人发放邮件，还能够通晓人类的感情和语言，简直是天使的化身……在现实世界中，猫头鹰作为一种鸟类，在全世界分布最广，约有130种，除了北极地区以外，世界各地都可以见到它的踪影。猫头鹰身体一般是黑褐色的，嘴和爪弯曲成钩形，非常锐利，喜欢在夜间活动，是鼠类天敌。那么，为什么说猫头鹰是神兵天降？与它捕食猎物时发动的“闪电战”有什么必然联系？
猫头鹰是喜欢夜间活动的鸟类，飞时像幽灵一样飘忽无声，常常只见黑影一闪，再加上它在黑夜中的叫声像鬼魂一样阴森凄凉，使人更觉恐怖不安……它不仅以利爪、锐目等著称于鸟的王国，而且以快速飞行、迅猛出击让对手避之不及。每当夜幕降下来，山林里靜悄悄的，野鼠开始出来觅食了，一只猫头鹰站在高高的树枝上，睁大眼睛，左顾右盼，突然从天而降，机灵的老鼠在不知不觉中，就成了猫头鹰的美餐。对于老鼠来说，猫头鹰好像神兵天降。
当然，猫头鹰不仅吃鼠类，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。它有吐“食丸”的习性，其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并将食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛发、几丁质等残物渣滓集成块状，形成小团经过食道和口腔吐出，即食丸。科学家可以根据对食丸的分析，了解它们的食性。
猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便可以迅速出击。猫头鹰的羽毛非常柔软，翅膀羽毛上有天鹅绒般密生的羽绒，因而猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫，而一般哺乳动物的耳朵是感觉不到那么低的频率的。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有“闪电战”的效果。据研究，猫头鹰在扑击猎物时，它的听觉仍起定位作用。它能根据猎物移动时产生的响动，不断调整扑击方向，最后出爪，一举奏效。
猫头鹰出击时速度那么快、用力那么狠，为什么会悄无声息？或者说，为什么猫头鹰飞行时产生的声波频率小于1千赫呢？于是，科学家开始破解猫头鹰“闪电战”成功之谜。经过长期的研究，科学家发现，猫头鹰翅膀羽毛的表面布满了细细的的绒毛，翅膀扇动时，绒毛相互摩擦，就不会有明显的响声，而且每根翎毛边缘都有细齿，使微小的噪音就从细齿的缝隙中消失了。原来，那些“锯齿”成了猫头鹰天然的消声器，因此它飞行时无声无息。
飞机设计师模仿猫头鹰翅膀上的羽毛，制造了一个像锯齿一样的翼片，安装在飞机上。经过试验发现，气流经过这种翼片时，翼片的边缘能够产生许多小涡流，能促使流到翼片后面的空气变得平稳，果然噪声降低。采用这种机翼，飞机高速飞行时产生的噪音也得以大大减小了。因此，模仿猫头鹰制造的飞机锯齿形翼片成了仿生学中一项重要成果。
“小档案”
猫头鹰形象不仅可以在古代神话中找到，也可以在旧约圣经中找到，还可以在海明威和米尔恩的著作中找到，是一种文化背景深厚的鸟类。由于不同的国度文化背景不同，对猫头鹰这种鸟喜好也不同。我国民间有“夜猫子进宅，无事不来”、“不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑”等俗语，常把猫头鹰当作“不祥之鸟”，当作厄运和死亡的象征。产生这些看法的原因可能是由于猫头鹰的长相古怪，两眼又大又圆，炯炯发光，使人感到惊恐，两耳直立，好像神话中的双角妖怪，使得古人多用“鸱目虎吻”来形容凶暴之貌。古希腊人则把猫头鹰尊敬为雅典娜和智慧的象征。在日本，猫头鹰被称为是福鸟，还是长野冬奥会的吉祥物呢。在英国，人们认为吃了烧焦以后研成粉末的猫头鹰蛋能够矫正视力，约克郡人甚至相信用猫头鹰熬成的汤可以治疗百日咳。加拿大温哥华印第安人的后裔现在仍保留猫头鹰的图腾舞，不但有大型木雕的猫头鹰形象，而且有舞蹈，舞者衣纹为猫头鹰，全身披挂它的猎获物老鼠。可见，猫头鹰在加拿大的印第安人心目中是一种让人崇拜的圣鸟！