小问号
许多人都知道蜂鸟是世界上最小的鸟类，其实这种说法并不十分准确，因为全世界的蜂鸟有315种左右，分布于从北美洲的阿拉斯加到南美洲的麦哲伦海峡，以及其间的众多岛屿上。它们的体形差异也很大，最大的蜂鸟体长达21.5厘米，而生活在古巴的吸蜜蜂鸟的体长只有5厘米，体重不超过2克，翅膀展开只有3.5厘米，大小和蜜蜂差不多，这样的蜂鸟才是世界上体形最小的鸟类。那么，蜂鸟与直升机的制造有什么联系呢？
蜂鸟的羽毛大多十分鲜艳，闪耀着金属的光泽，人们称它是“闪烁在花丛中的彩虹”，美丽极了。蜂鸟靠吸食花蜜为生，它们的嘴又细又长，像一根管子，能伸到花朵里面去吸取花蜜，因此又叫“吻花客”。当然，蜂鸟也吃花丛之间的小昆虫。蜂鸟的觅食给植物帮了大忙，一方面它帮助植物消灭了很多寄生虫，另一方面帮助植物进行传粉，充当了花的“媒人”。
蜂鸟虽然小，但在飞行上“身怀绝技”。这与它身体非常微小的独特的生理特点是分不开的。它具有特殊的肌肉组织，一对狭长的翅膀结构也很特殊。而且，它的尾巴是天然的方向舵，能帮助它随时调整飞行方向。所以，蜂鸟除了能和其它鸟一样，向前飞行之外，还会向后倒退飞行，忽左忽右，甚至垂直上升或降落，翅膀振动的频率很快，每秒钟可达50～70次。尤其精彩的是，它在采蜜的时候，能停留在半空中不动，一边拍打着翅膀，一边将嘴伸进花蕊中，吸食足够的花蜜。这些飞行特技让一般的鸟望尘莫及。
蜂鸟这种非凡的飞行本领，令人类惊叹不已，也吸引了许多仿生学家的关注。对于人类来说，那是多么理想的飞行啊！现在，科学家受蜂鸟飞行的启发，终于设计制造出能够垂直起降，并在半空中停留的直升飞机，用来救援遇险人员，或运送急需物资。
“小档案”
1783年以后，人类实现了乘气球搏击长空的美梦。可是，人们还不能像鸟儿那样在长空自由飞翔。经过一个多世纪的思考和实验，人们认识到了升空和控制是飞行的两大难题，而鸟类显然是这两者的大师。通过对鸟的观察，人们有了突破性的发现：鸟尾巴的重要性不亚于它的翅膀。于是人们造出了由螺旋桨推进的实用飞机。1936年，德国工程师海因里希·福克终于设计制造出具有实际生产价值的直升机。当然，它与现代人设计制造的直升机不论是稳定性、垂直起降的本领、半空停留的时间等不可同日而语。