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尺蠖，也叫“尺蛾”，属于昆虫，全世界约有12000种，我国约有43种，它的幼虫危害果树、茶树、桑树、棉花和林木等，严重时能把树木的叶片啃得光秃秃的。然而，它太善于伪装了，伸直身体的时候，紧紧地贴在树枝上，成枝状，让你的眼睛真假难辨，是“拟态”的典型代表；爬行时，它那细长的躯体一屈一伸，像“架在绿叶上的拱桥”，样子还是挺可爱的……那么，人类是怎样模仿尺蠖的爬行制造坦克履带的？这两者间相似点在哪儿？
尺蠖的食量大、暴发性强，能在1～2天内将整株树的叶片吃光。静止时，它常用腹足和尾足抓住树枝，使虫体向前斜伸，颇像一个枯枝，受惊吓或者想寻找新的食物时，又吐丝下垂，像在空中荡秋千一样，借风力转到其他树上继续为害，不仅对树木的生产和环境美化影响很大，而且对过往行人造成极大的威胁。这种常见的毛毛虫，令胆小的人作呕、恐慌，不过胆大的人，特别是孩子，看见它慢慢蠕动爬行的样子，往往会认为很有趣呢。
那么，尺蠖为什么会这样爬行呢？生物学家研究发现，尺蠖缺少中间的一对足，所以要以“丈量”或“屈伸”的模样来移动躯体；先弯曲身子，等到尾部往前挪动以后，头再向前伸，就这样一曲一伸，完成它们的“征程”。这也是俗称“弓腰虫”的来历。尺蠖爬行的样子在动物世界里真是独树一帜！
坦克设计专家受尺蠖爬行的启发，在坦克履带包裹的底盘上设计了两对特殊的大滚子，滚子成对地排列在两个大梁的末端，大梁折叠的时候，后滚子前进，然后，后滚子不动，大梁伸展，前滚子运动，这一屈一伸，颇像尺蠖的爬行，而坦克正是这么前进的。
尺蠖，一伸一缩，一步一挪，辗转爬行的样子，看上去很艰难，可是它乐此不疲，自有其存在的道理。坦克的履带，也正是因为模仿它的样子前行，才能在沟沟壑壑间如履平地。
“小档案”
著名论断“尺蠖效应”的意思是说，尺蠖一会儿收缩，一会儿放直，可是无论收与放都只朝着一个方向——有人用它来比喻房地产商人，不论宏观调控房地产业的政策收也好、放也好，收收放放中，产生的结果都是“尺蠖效应”，那就是爽了利益共同体，获取利润这一方向总是不会变的。通俗地讲，“尺蠖效应”也很像这句俗语：“一个萝卜两头切，左右都是他得”。