一个人听说一家酒店做的鲱鱼味道特别好，就专程赶到那里去品尝一番。他看到加工的地方摆满了活蹦乱跳的鲱鱼，板子上还放着剖开了肚的鲱鱼。这里有油炸的、蘸酱的、伴椒炒的等多种吃法，别说是吃，单是看着也是一种享受。
那个人特别高兴，他找了一张桌子坐定。突然一望，倒把自己吓了一跳，这家店还真气派，竟然有这样的来头。原来他看到对面墙上有一行醒目的大字：最挑剔的人，对这儿的鲱鱼也无可指责——密尔顿。
那个人真是大吃一惊：真厉害，可真没有找错地方，著名作家密尔顿还给它题了词！怪不得这儿的厨师、服务员一个个看起来都显得那么自豪呢。后来，他用怀疑的口气问女服务员：“这真是密尔顿先生题的词吗？”
“是呀，是我们家老板写的。”只听她很清脆地回答。
还有一个和这个故事类似的古代寓言：古罗马有这样一个传说，说如果谁能解开用绳子编成的奇异的高尔丁死结，谁就可以成为亚洲王。所以，有很多能人都来尝试，他们试图解开这个奇怪的结，但所有的人都失败了。后来，轮到亚历山大一世，他很有信心地说：“我要建立我自己的解法规则。”于是，他拔出锋利的剑，举起来将这个死结劈为两半，结果他成为亚洲王。
敢于找到一条新路，建立自己的法则，才能从中脱颖而出，取得成功。找一条新路，敢有奇思妙想，不是离开客观情况凭空虚构，而是要抓住大众的心理，拓展思维，这样就能产生新颖独特而富有价值的设想，也就抓住了创新的本质。
精神航空公司决胜“9·11”
“9·11”对约翰的影响是深远的。作为一家小型航空公司的市场部经理，“9·11”不仅使约翰的收入锐减，更使得本来聪明能干的他束手无策。任凭如何努力，航空市场的大萧条，使得约翰所在的美国精神航空公司(SpiritAirline)面临的不再是以往如何尽快增长的问题，而是巨大的生存压力。
眼看2002年的9月11日就要到了。由于担心恐怖分子在周年当天再次发动类似行动，公众普遍预测，“9·11”当天的上座率将非常低，削减航班或赔钱已成定局。甚至有人半开玩笑地对约翰说：“贵公司这样的中小型航空公司，9月11日当天全公司休假可能会好一些。”
约翰清楚地知道这一切，甚至知道董事会已经准备提出削减航班的计划，可是，难道就没有一点办法吗？不行，得努力想想！
有了，有办法了。行动！
2002年8月6日，美国精神航空公司宣布：“9·11”周年祭乘机免费！8月7日，精神航空公司机票预订中心的电话就开始响个不停，公司网站也因为访问者过多而发生网络大塞车；公司30架中小型飞机所能提供的1．34万个座位，几个小时内就被预订一空。公司领导层对此表示满意，董事会成员和所有公司高级官员决定在9月11日这一天，亲自到机场为乘坐免费航班的乘客送行。
媒体和相关分析人士认为，这一活动带来的社会效应和广告效应，远远超过了公司的机票损失。公司的核算部门估计，免票活动将带来50万美元的损失。
这笔款项对于这个拥有12年历史，主要市场仅包括佛罗里达、底特律和纽约的小航空公司来说，不是一个小数目。但精神航空公司今后得到的回报将远大于50万美元，起码大多数乘客在预订免费航班的同时，订购了几天后的回程票。
除此之外，美国大小媒体都在报道精神航空公司“独树一帜”提供免费机票的事情，一时间“精神航空”成了媒体上出现频率最高的公司。这样的宣传效果，绝非50万美元可以达到的。可以说，精神航空已经从一个名不见经传的小公司，转瞬之间成为全美著名的“爱国航空公司”。
《今日美国》旅游版的专栏记者说：“精神航空的招儿，绝了！”的确，几个星期前，精神航空和所有其他航空公司面临的问题一样——9月11日前后的订票数量奇低，上座率不足20％。这一招，使精神航空成为全美9月11日上座率最高的航空公司。
相比之下，美国多家大型航空公司——美洲、联合、三角等，以及经营美国航线几十年的英航、法航等公司，都计划减少9月11日的航班数量。
依赖他人、模仿他人的人，不论他所仿效的偶像多么伟大，他也绝不会成功。成功不是出于因袭和模仿，而是出于自己的创造。