一次，一艘远洋海轮不幸触礁，沉没在汪洋大海里，幸存下来的7位船员拼命挣扎才登上一座不知名的孤岛。
但接下来的情形非常糟糕，他们迷失了方向，身边没有任何通讯设备向外求援。岛上除了石头，还是石头，找不到任何可以用来充饥的东西。更要命的是，在烈日的暴晒下，他们又饿又渴，嗓子渴得直冒烟。四周除了海水还是海水，可谁都知道，海水又苦又涩又咸，根本不能用来解渴。他们唯一的希望是老天爷下雨，或过往船只经过时发现他们。
等啊等，既没有等到雨，也没有等到经过这里的任何一只船。渐渐地，他们终因支撑不住纷纷渴死在孤岛上。
当最后一位船员渴得实在受不了将要死的时候，心想：与其这样干渴而死，不如喝点海水再死，反正是死。于是他扑进海里，“咕噜咕噜”地喝了个够，感觉非常舒服，便静静地躺在岛上。他一觉醒来，却发现自己还活着，很奇怪，难道海水也能喝？于是他每天靠喝岛边的海水度日，终于等来救援的船只。
后来，人们化验这水才发现，这儿由于有地下泉水的不断翻涌，所以靠近岛边的海水实际上都是可口的泉水。
海水是咸的，不能喝，这是一条基本常识，也是所有人在认识问题上固有的经验。6名船员被渴死了，不是“环境”害死了他们，而是“经验”害死了他们！
“妨碍人们创新的最大障碍，并不是未知的东西，而是已知的东西。”旧有的思维告诉人们海水不能喝，许多人都死在这种思维上，而那个突破这个思维的人活了下来。可见，只有突破旧思维才有可能创造奇迹。