一天下午，三年级学生马玉聪托隔壁的小李给张老师带去了一张请假条。张老师打开一看，上面写着：“张老师：马病下牛不来。”
张老师拿着假条，左右看不明白，就到教室里去问小李和跟小马同村的另外几个同学。大家看过马玉聪的假条后，七嘴八舌地猜开了。有的说小马的爸爸是饲养员，饲养场的马病了，他要帮爸爸照料牲口，所以请假。也有的说，准是饲养场发生了怪事，一匹母马生了头小牛犊，马玉聪看热闹去了。
放了晚学，张老师同这几位同学一起到了马玉聪家里，进门一看，小马的妈妈躺在床上，马玉聪正在一旁给他妈妈熬药。
张老师问候了马玉聪的妈妈，又问马玉聪：“小马，你怎么下午没去学校啊？”
马玉聪看着小李问：“你没把我写的请假条给老师吗？”
张老师掏出假条，交给马玉聪：“你看看你写的是什么意思？”
马玉聪接过假条看了看，又抬头望着老师，困惑不解地说：“今天我妈病了，下午要熬药，所以不能去学校。”
“哈哈哈哈！”同学们终于恍然大悟，不由自主地笑了起来。
张老师没有笑，她对马玉聪说：“小马，你仔细看看，这张假条上有两个错字。妈’字少了‘女’，午’字出了头，就把事情搞乱了套，差点闹出大笑话。”于是，她把刚才大伙的猜测又说了一遍。
马玉聪听了，脸一直红到了脖子根。马玉聪的妈妈听了，气得没喝汤药就浑身冒开了汗。她指着儿子说：“你这个小迷糊啊，看你还要不要读书？”