从前，刘李庄有两个土秀才，两家的地隔道为邻。一年春天，刘秀才为了扩展自己的耕地，在地头上用镐头把大道开了一半，并在新开的边沿上挖了一条断道沟。他自鸣得意，就此立了个木板牌。木板牌上端端正正地写了两句诗：“可喜可喜真可喜，秋后多打半斗米。”
一天，李秀才来看他，发现刘秀才把地侵占了半边道，很是恼火，心想：你寸土必争，我分厘不让。于是他也在自己的地边开了半边道，挖了一条断道沟。一条宽阔的大道，变成了窄窄的羊肠小路。李秀才看到刘秀才写上木板牌的诗很浅薄，撇了撇嘴，也立了个木板牌，把自编的两句诗写了上去：“惭愧惭愧真惭愧，来年少拿二成税。”
过路的行人车马，也不管主人如何吝惜地，只知道怎样便当怎样走。有绕左边踏耕地走的，也有绕右边轧生地行车的，单行人也有走中间小路的。有个举人在此路过，看这两块木桥牌上的诗句都很浅薄，轻蔑地笑了笑，把两块木板牌并插在一起，在木板的背面写了四句诗：“可笑可笑真可笑，一道断成三条道。彼此都想找便宜，偏偏都被便宜咬！”