有一所中学请一位著名的教授来给学生作一次演讲。
在演讲之前，教授拿了两杯水，一杯黄色的，一杯白色的，故作神秘地对学生说：“待一会儿，你们从这两杯水中选择其中的一杯尝一下，不管是什么味道，先不要说出来，等实验完毕后我再向大家解释。”
随后先问甲乙两位同学：“那么你们想喝哪杯水？”甲乙二人看了看，都说要黄色的那杯，接着教授又去问丙丁两位同学，丙丁二人也同样要尝试黄色的那杯。教授满足了他们的要求。就这样，总共有200多个同学作了尝试，其中只有1／3的同学选择了白色的那杯。
之后，教授问同学们：“黄色的那杯是什么水？”2／3的同学伸出舌头回答：“是黄连水。”说完就哈哈笑起来。
“那你们为什么想要尝试这一杯呢？”教授接着问道。
那些同学又回答：“因为它看起来像果汁。”
教授笑了笑，接着又问尝过那杯白色水的同学。这些同学大声答道：“是蜂蜜。”
“那你们为什么选择尝试白色的这杯呢？”
“因为掺杂了色素的水虽然好喝、好看，但是并不能解渴呀！况且色素对人体是不健康的！”这些喝过蜂蜜的同学笑着答道。
听完了同学们的回答，教授又笑了笑，说道：“绝大多数的同学选择了很苦的黄连水，因为它看起来像果汁；只有极少数的同学尝到了蜂蜜，这是为什么呢？其实，在我看来，人生的过程也就像选择两杯不同颜色的水，一旦选择了一种，便意味着放弃了另一种。大多数人都会选择有颜色的耀眼的那杯，只有极少数人才会选择不太起眼的、不招人喜欢的、很平常的那杯。前者追寻艳丽，相对来说很前卫，因而往往会尝到苦味，而后者因为并不注重于颜色，很看重现实，所以能尝到甜头。”
很多时候，我们不能根据事物的外表来判断其实质，外表华美艳丽的不一定是好东西，而外表朴素平常的也不一定就是坏东西。