油浴并非是将身子浸泡于油脂内洗澡，而是用胡麻油每2～3天涂擦身子，并反复用力揩拭，使周身皮肤发红。这样，血脉流通，身体舒适，精神倍增而疲劳尽除。胡麻油是从胡麻种：F中榨取出的甘油脂，胡麻油中除含有75%的油脂外，尚有棕榈酸、蛋白质、豆蔻酸及胡麻酚等物质。它有滋润和营养皮肤，使之光滑而富有弹性的作用；油浴时对皮肤的反复摩擦，更使油液部分渗入体内而缓慢吸收，对反复感冒、四肢酸软及筋脉牵引疼痛有治疗作用。它具有的特殊气味在油浴过程中被体温蒸发而显得浓郁，吸入肺部可使人感到爽快，头脑也随之特别清醒和灵活。这种气味几天不会消失，在疟疾及乙脑流行区，还可起到驱蚊的作用。
据报载，这种油浴法在南亚特别是印度颇为流行。我国南方边境地区居民亦有油浴者。这主要是当地胡麻油产量较大，取用方便、经济之故。在印度和巴基斯坦，富有人家还雇用油浴专家。他们为主人在油浴时疏理经脉，或配以名贵药末及香精，使主人舒适，或根据主人病情掺合适宜治疗的药末，以加强内服药物的疗效。据介绍，定期对头部进行油浴的人，头发不易脱落，到老年，发虽白而不秃顶。秃顶者则可加用而控制症状或长出一些新发。