一般而言，人们在逆境面前主要表现出两种情况：一种是不屈服、不后退、不动摇，顽强地同命运抗争，用坚强的毅力、不屈的精神勇敢地去面对，并在重重困难中冲开一条通往胜利的路，将逆境踩在脚下，让自己成为征服逆境的英雄，成为掌握自己命运的主人。另一种是被逆境所吓倒，没有勇气去面对它、战胜它，整日垂头丧气、自暴自弃，丧失了继续前进的勇气和信心，于是就成了庸人和懦夫。
人生的路有起有落，逆境虽然痛苦压抑，但对一个有作为、有修养的人士来讲，在各种磨砺中可以锻炼自己的意志，从而由逆向顺。
有这样一个真实的故事：很久以前，在法国里昂的一个盛大的宴会上，来宾们就一幅绘画到底是表现了古希腊神话中的某些场景，还是描绘了古希腊真实的历史画面，彼此间展开了激烈的争论。看到来宾们一个个面红耳赤，吵得不可开交，气氛越来越紧张，主人灵机一动，转身请旁边的一个侍者来解释一下画面的意境。
这是一位地位卑微的侍者，他甚至根本就没有发言的权利，来宾们对主人的建议感到不可思议。结果却大大出乎了人们的意料，这位侍者的解释令所有在座的客人都大为震惊，因为他对整个画面所表现的主题作了非常细致入微的描述。他的思路显得非常清晰，理解非常深刻，而且观点几乎无可辩驳。因而，这位侍者的解释立刻就解决了争端，所有在场的人都心服口服。
有一位客人带着极其尊敬的口吻询问这位侍者：“请问您是在哪所学校接受教育的，先生？”
“我在许多学校接受过教育，阁下，”年轻的侍者回答说，“但是，我在其中学习时间最长，并且学到东西最多的那所学校叫做‘逆境’。”
这个侍者的名字叫做让·雅克·卢梭。他的一生确实都是在逆境中度过的。早年贫寒交迫的生活，使得卢梭有机会成为一个对整个社会的方方面面有着深刻认识的人，尽管他那时只是一个地位卑微的侍者。然而，他却是那个时代整个法国最伟大的人才，他的思想甚至对今天的生活仍然有着重要的影响。卢梭的名字，和他那闪烁着人类智慧火花的著作，就像黑夜里的闪电一样照亮了整个欧洲。
遭遇困境是现实生活中每个人都不可避免的。但困境并不等于绝境，重要的是你面对困境要有足够的勇气和信心，要勇敢地接受严酷现实的挑战，在困境中找到出路。从另一个角度看，困境是一种激励，也是一种机遇，抓住机遇，就是成功的开始。
北魏节闵帝元恭，是献文帝拓扑弘的侄子。孝明帝时，元义专权，肆行杀戮，元恭虽然担任常侍、给事黄门侍郎，总担心有一天大祸临头，索性装病不出来了。那时候，他一直住在龙华寺，和谁也不来往，就这样装哑巴装了将近十二年。
孝庄帝永安末年，有人告发他不能说话是假，心怀叵测是真，而且老百姓中间流传着他住的那个地方有天子之气，元恭听了这个消息，急忙逃到上洛躲起来。没过几天就被抓住送到了京师。关了好几天，由于抓不到什么证据，不得已又放了他。
北魏永安三年十月，尔朱兆立长广王元晔为帝，杀了孝庄帝。那时，坐镇洛阳的是尔朱世隆。他觉得元晔世系疏远，声望又不怎么高，便打算另立元恭为帝，但又担心他真的成了哑巴。于是便派尔朱彦伯前去见元恭，摸清真实情况。事已至此，元恭也知道形势发生重大变化，见到尔朱彦伯后开口说：“天何言哉！”20年的哑巴说了话，彦伯大喜。不久，元恭即位当了皇帝。
有许多人一生的伟大，来自他们所经历的大困难。精良的斧头，锋利的斧刃是从炉火的锻炼与磨削中得来的。很多人，具备“大有作为”的才资，由于一生中没有同“逆境”搏斗的机会，没有充分的“困难”磨炼，刺激其内在的潜伏能力的发动，而终生埋没无闻。
逆境不是我们的仇敌，逆境可以锻炼我们“克服逆境”的种种能力。森林中的大树，不同暴风骤雨搏过千百回，树干不会长得十分结实。人不遭遇种种逆境，他的人格、本领，也不会变得结实的。一切的磨难、忧苦与悲哀，都是助长我们、锻炼我们的原动力。
逆境与忧苦，能将我们的心灵炸破。在那炸开的裂缝中，会有丰盛的经验、新鲜的欢愉喷射出来！有许多人不到穷途潦倒，不会发现他自己的力量。灾祸的折磨，有助我们发现“自己”。困苦、逆境，仿佛是将他的生命炼成“美好”的铁锤与斧头。唯有逆境、困难，才能使一个人变得坚强、变得无敌。
心理学小贴士
人不遭遇种种逆境，他的人格、本领，也不会变得结实的。一切的磨难、忧苦与悲哀，都是助长我们、锻炼我们的原动力。