肿瘤是当今严重危害人类健康生存，影响生活质量的一类恶性病变。近20年来现代医学对肿瘤的病理生理基础研究有了突飞猛进的发展，加之临床医生的高度警觉，现代影像学、内窥镜及病理诊断手段的日益先进，肿瘤的早期发现、早期诊断、早期治疗已成为可能，而丰富多样的治疗手段如：手术切除，放射线照射及局部介入治疗、各种热疗、化学抗癌药物的应用等等，使肿瘤病人的愈后有了很大改观。但是仍有一大部分患者虽经上述治疗，其长期生存质量危机四伏，有肿瘤转移的可能，有癌症复发的可能，有因放、化疗后免疫功能被抑制而频发感染等等，使患者处于谈癌色变的氛围之中。在我国，因为中医药参与了肿瘤的治疗，使疾病的近期和远期疗效明显提高，病人的生存期和生存质量显著提高已成为不争的事实。
3500多年前的殷商甲骨文最早记载“瘤”字，并无释义。但“瘤”字从疒、从留即说明血聚为瘤，留聚不去之病的认识。中国疾病史上，瘤、肿各有所指，也有相通之处，将二字组成名词术语，始于汉代。《释名》：“瘤，流也，血流聚所生瘤肿也。”宋《卫济宝书》第一次使用“”和“癌”对恶性肿瘤做形象描述。至明清对肿瘤的认识有了进一步提高，且更为全面。如“风、劳、、膈”四大证治著作的问世，《外科启玄》对恶性皮肤肿瘤的描述等等。肿瘤的中医病名因发病部位、症状不同，分别归属于各病证之中，然而中医病名并不与西医病名一一对应，包括范围较广。如：食管癌属噎膈范畴，肺癌属肺积，胃癌属胃岩，腹腔肿瘤则属积聚范畴等。肿瘤所生之病因，总结众多医家的认识不外三因，即内因、外因、不内外因。内因者，遗传体质因素，喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情所伤。临床所见确有部分患者病前有重大精神创伤或长期郁闷不能渲泄史。五脏藏五志，情志过激，反伤五脏，脏腑功能失调，气机逆乱，气血失和，久则生疾。外因则系六淫(风、寒、暑、湿、燥、火)所侵，自然界气候之变化。六气太过即为六淫，气候之变超过人体自身的耐受限度，现代生活中的大气污染，家庭装修材料中的有害物质，吸烟及被动吸烟，城市噪音等皆属外因之列。不内外因即饮食不节，劳倦所伤。饮食不节包括饥饱无常，择食偏食，饮酒过度，常食使用过大量化肥、生长素的蔬菜、水果，使用过激素的肉、蛋类，饮用被污染的地下水等。劳倦所伤包括劳力、劳神、房劳。结合肿瘤是局部组织异常增生的病理表现，认为其基本病机是：正气不足，阴阳俱损，气血不充，气虚生湿，湿凝为痰，随经而行，流注全身；血虚生瘀，气虚无以行推动之力，瘀血更甚；痰瘀互结，积而成块，或久酿成毒，毒浸肌肤，岩、膈形成。肿瘤生长，耗气伤血，损阴竭津，再伤真气。正气愈虚，湿、痰、瘀、毒更盛，岩、膈、积等生长亦旺，如此循环往复，直至正气衰竭，阴阳离绝。
目前我国中医界对肿瘤的诊疗现状是西医诊断、中医治疗。即用现代医学的影像学、内窥镜及组织形态学检查作为肿瘤的微观表述，通过中医的望、闻、问、切把握宏观辨证，再经过宏观与微观、辨证与辨病相结合的临床思路进行中医综合治疗。临床当中经常大量遇到的是首选手术、化疗、放疗等方法治疗后，第二步转求中医治疗的患者，面对此种现状，中医药要甘当配角，当好配角，辅助补台，发挥中医之长，你祛邪，我扶正；你杀伤白细胞，我益气养血；你破坏胃肠功能，我和胃健脾等，总为提高机体(被抑制的)免疫功能，辅以解毒散结化瘀除余邪，从整体观念出发，改善病人的生存质量和保证放、化疗的进行。
对于肿瘤的中医治疗方法绝非千篇一律，应遵循三因制宜的原则，重视情志致病因素，辨证与辨病结合，以改善病人的机体功能状态为根本治疗目的，赞同“带瘤生存”的医学观点。具体治疗上，首先帮助病人树立治病信心，排解思想顾虑，尽量实施保护性医疗措施，使病人能较长期地配合治疗。中药治疗肿瘤思想不同于“以毒攻毒”，主张以扶正固本的原则，首判气血阴阳何者受损，正气受损的程度，了解湿、痰、瘀、毒邪盛的状况，权衡正邪斗争情况，明确脾胃之功能状态，或扶正祛邪并重；或扶正为主，祛邪为辅；或祛邪为主，扶正为辅；或先健脾胃，开主化源，改善脾胃功能，以利于食物和药物之吸收。同时保持六腑以通为用。总之，用药物调动病人体内之真气，加强脏腑功能，提高机体的免疫功能，抑制癌细胞生长是最终治疗的目标。用药上，经全面辨证后，在益气、养血、滋阴、温阳基础上，辅以软坚散结、疏气通络、化腐生肌、祛风止痛之品，可达到抑制肿瘤细胞生长，局限肿瘤病灶的效果。所选药味，轻灵平淡，非重猛之剂，药随症转，顺病势而行。在长期临床接诊中，依病人就诊时存在之共性，总结出“手术伤正”、“化疗伤阳”、“放疗伤阴”的学术观点，并以此指导治疗，颇有效验。兹仅列举肿瘤治疗中的特别之处如下。
“手术伤正”即行肿瘤切除手术之后，元气更伤，气血俱亏，病人多见神疲乏力，肢软懒言，头晕目眩，面色苍黄无华，唇甲色淡，纳呆少食，常用补中益气汤、芪薏四君子汤、归脾汤等益气健脾养血，恢复中气；待元气复转，适当加用软坚散结、解毒抗癌之品，如：重楼、山慈姑、蛇舌草、半边莲、龟板、鳖甲、生牡蛎等。其中人参为必用之品，据气虚程度，分别施以太子参、党参、西洋参、红人参，培补元气是手术之后肿瘤病人的必要治法。
“化疗伤阳”指病人发病后直接行化学药品注射治疗；或手术之后复予化疗，防止病灶转移。化疗后病人除有程度不同的气虚外，尚有白细胞下降，恶心欲吐，畏寒易感冒，损伤脾胃之阳和肾阳，用药时则在辨证基础上常用附子、干姜、四逆汤、人参、鹿茸、阿胶、龟板、鹿胶等加味。对胃纳欠佳者，服中药困难者，常以方作散，量少冲服，取效较好；对于中药中之精品如：冬虫夏草、牛黄、珍珠等的应用，此法更为适宜。共同作用使阳回气实，癌瘤自消。
“放疗伤阴”即放射线照射疗法，用于头颈面部肿瘤的治疗，如鼻咽癌、宫颈癌等，使用后病人多见口干咽燥、心烦易怒，心神不宁，大便秘结，口渴欲饮，多见一派阴虚内热之象，在辨证基础上常用生脉散、青蒿、地骨皮、银柴胡、白薇、秦艽、北沙参、金石斛等。“阳易回而阴难复”，故养阴之法当需守方治疗一段时间，同时兼顾中焦之阳，方能阳布阴施。
除以上三个独特的学术观点之外，对癌性疼痛的治疗用药亦有与众不同之处。“痛则不通，通则不痛”，气血凝滞是肿瘤共同的病理特点，故癌性疼痛的治疗自当急治其标，疏气活血镇痛，方用自拟活血止痛方，即甘松、苏木、降香、细辛、土鳖虫为基本方，疼痛较剧加乳香、没药，更甚则加血竭，临床使用疗效非凡。
综而述之，在肿瘤治疗中以扶正固本为基本治法，包括益气、温阳、滋阴、养血，辅以软坚散结、活血化瘀、清热解毒、化痰利湿等法，标本兼固，重视脾胃功能，顾及六腑以通为用，总以提高患者生存质量为治病目的，赞同“带瘤生存”，不主张对肿瘤不顾机体机能状态，“穷追猛打”、“以毒攻毒”，以免出现邪退正竭，治病未能救命的结果。肿瘤治疗是较长的过程，需医患双方持之以恒，相互配合，方能取得良好的结果。