一般认为，社交焦虑障碍并不单纯由一种原因造成，而是某些因素共同作用的结果。
（1）遗传因素：心理学家发现，如果双生子其中之一患有社交焦虑症，另一个也同样易患社交焦虑症，这种相似性同卵双生子高于异卵双生子。事实上，社交焦虑症患者家庭成员中，患社交焦虑症的可能性是无社交焦虑症患者家庭成员的3倍，这几乎表明社交焦虑症似有“家族性”倾向。
（2）脑部传递物质失衡：科学家发现，社交焦虑症与患者的脑部传递物质失衡有密切关系。例如，负责调控情绪的5-羟色胺在脑内浓度降低，或者另一种脑部传递物质多巴胺较正常人少，这些都可以使患者容易出现社交焦虑症。
（3）家庭环境因素：如果父亲、母亲或他们其中之一患有社交焦虑症，那么，他们的孩子很可能会通过观察父母亲如何应对社交环境而受其影响，即成为社交焦虑症患者。另外，本身性格害羞、胆小、容易退缩，被父母过度保护或控制、经常被人嘲笑、欺凌、拒绝的儿童也比较容易患此病。
（4）重要经历因素：对某些人来说，社交焦虑症始于社交过程中曾有过的一次经历，例如，有非常严重的在公众面前演讲恐惧的人，有时会回忆当初演讲时体验过的一种突如其来的焦虑症状的暴发。
国外曾有人研究社交焦虑症的发展历程为：
（习得性焦虑、遗传因素、父母的过度保护→儿时缺乏适应能力的锻炼） （父母的排斥或批评、令人难堪或耻辱的特殊经历→预期性的焦虑）社交回避
由此可见，父母在教育孩子过程中易犯的错误，可能增加孩子长大以后患社交焦虑的可能性。特别是中国传统的教育方式，不是无原则地溺爱孩子，就是由着大人的性子任意打骂（中国自古就有“不打不成材”的古训）。其实，孩子若在这样的教育环境下患了社交焦虑症，就是再聪明，又何谈成材呢？现在大家比较关注的素质教育及情商的培养，与重视及预防社交恐怖症的观点不谋而合。