唐朝有两个读书人卢肇（zhào）和黄颇都很勤奋，而且同在一个郡里。虽是同乡，但家境大不一样。卢肇自幼贫穷，生活很困苦；而黄颇家里很富有，在郡里很有地位。
为了进京赶考，两人都要离开家乡，而且是在同一天启程。
当时能读书赶考的人是不多的，在郡里也多是知名的人物。卢肇因为贫穷，官员都看不起他；而黄颇就不同了，一批官员前去欢送，郡守还设宴饯行，可是只欢送黄颇，而卢肇却无人理会。卢肇一人冷冷清清，独自上路，心中十分感慨。
没想到卢肇考得很好，第二年中了状元，而黄颇远远不如。消息传出后，地方上的官员们十分震惊。
状元要回乡了，家乡的官员们又大忙了起来。当卢肇回到家乡时，刺史以下的官吏都亲自去迎接。郡守点头哈腰，恭恭敬敬地对待卢肇，他对自己一年前没有为卢肇饯行感到难堪，所以表现得特别殷勤周到。
为了表示庆贺卢肇状元及第，官员们还安排了划船比赛，请卢肇观赏。郡守陪着卢肇一边品酒，一边欣赏着划船竞赛。
此时的卢肇，看着眼前这些官员的媚态，想起一年前离开家乡去应考时的冷落，心中思绪翻腾，于是拿起桌上的笔写了一首诗。其中有两句写道：“向道是龙刚不识，果然衔得锦标归。”这句诗的意思是：从前说我是龙吧，你们偏偏不相信，现在果然是我夺得锦标回来了。他的诗句充满着自豪，也表现了对那些势利官员的讽刺。
“锦标”后来成了一个名词，成了一个典故。它本来指锦缎制的旗帜，后来有所变化，指竞赛中优胜者获得的奖品，如奖杯、银盾、锦旗等。如：他们在这次竞赛中取得了优异成绩，夺得了锦标；这是一次世界性的锦标赛等。