都江堰水利工程开创了中国古代水利史上的新纪元，它以不破坏自然资源，充分利用自然资源为人类服务为前提，变害为利，使人、地、水三者高度和谐统一，是全世界迄今为止仅存的一项最伟大的“生态工程”，标志着中国水利史进入一个新阶段。
都江堰是战国时期李冰及其子率众修建的一座大型水利工程，坐落在四川省成都市城西，位于成都平原西部的岷江上。
秦昭襄王五十一年（前256年），秦国蜀郡太守李冰和他的儿子，吸取前人的治水经验，率领当地人民，开始主持修建都江堰水利工程。工程由鱼嘴分水堤、飞沙堰溢洪道、宝瓶口引水口三大主体工程和百丈堤、人字堤等附属工程构成。
开凿“宝瓶口”
李冰父子邀集了许多有治水经验的农玉垒山引水。但玉垒山山石坚硬，民工们用铁具凿、挖、撬，工程进度极其缓慢。后来，一个有经验的老民工建议，应当在岩石上开一些沟槽，然后放上柴草，点火燃烧，岩石在柴草的燃烧下就会爆裂，可以加快挖的速度。实践证明这个办法非常有效。
经过一段时间的努力，终于在玉垒山开凿了一个20米宽、40米高、80米长的口子，因形状很像瓶口，因此叫“宝瓶口”。奔流不息的岷江水通过宝瓶口源源不断地流向东部旱区，这样，东部的农田得到了灌溉。都江堰的第一大工程终于完成了。
修建“分水鱼嘴”
宝瓶口引水工程完成后，虽然起到了分流和灌溉的作用，但江东地势较高，江水难以流入宝瓶口。为了使岷江水能够顺利东流且保持一定的民，对地形和水情作了实地勘察，决心凿穿流量，并充分发挥宝瓶口的分洪和灌溉作用，李冰在开凿完宝瓶口以后，又决定在岷江中修筑分水堰，将江水分为两支：一支顺江而下，另一支被迫流入宝瓶口。但是江心修筑分水堰是一项很艰巨的工程，因为江心水高浪大，水流急速，筑成的堰提要很坚固，否则随时都会被洪水冲走。
李冰请来许多竹工，让他们编成长3丈、宽2尺的大竹笼，再往里面装满鹅卵石，然后让民工将沉重的大竹笼一个一个地沉入江底。大竹笼在湍流的水中安然不动，稳稳地固定在那里，周围再用大石头加固，就这样分水大提终于建成。由于大提前端的形状好像一条鱼的头部，所以被称为“鱼嘴”。鱼嘴的建成将上游奔流的江水一分为二：西边称为外江，东边称为内江，江水经大大小小的渠道，形成一个纵横交错的灌溉网。
修建“飞沙堰”
为了进一步控制流入宝瓶口的水量，防止灌溉区的水量忽大忽小，李冰又在鱼嘴分水堤的尾部，靠近宝瓶口的地方，修建了分洪用的平水槽和“飞沙堰”溢洪道，用来调节内江和外江的水量。当内江水位过高的时候，洪水就经由平水槽漫过飞沙堰流入外江，使得进入宝瓶口的水量不致太大，保障内江灌溉区免遭水灾；同时，由于漫过飞沙堰流入外江的水流产生了游涡，由于离心作用，泥砂甚至是巨石都会被抛过飞沙堰，还可以有效地减少泥沙在宝瓶口周围的沉积。
都江堰构思、设计、选址独具匠心；乘势利导，因时制宜，不与水为敌的治水方略自树一帜，它是自然生态、科学文化、人与自然紧密结合的伟大创举，使川西平原成为“水旱从人”的“天府之国”，两千多年来，一直发挥着防洪灌溉作用。
延伸阅读
汶川大地震中的都江堰水利工程
2008年5月12日，四川省阿坝州汶川县发生了里氏8.0级强烈地震。地震造成伤亡惨重， 不仅危及震区人们的生命和生活，也严重威胁着包括都江堰水利工程、四川大熊猫栖息地在内的世界遗产地及1000多处文物的安全。都江堰水利工程地处汶川大地震发生的中心地带，让人更加为这项伟大工程的安危忧心。庆幸的是，都江堰水利工程虽然距震中映秀镇仅20多公里，但却并没有因地震的来势汹汹而倒下，除了附属的建筑遭到一定程度的损毁外，其主体工程完好无损。这项利在千秋的工程经受住了大地震的考验，从而也更进一步提升了它在世人心目中的地位。