鼻咽癌的发病年龄较轻，以30～50岁为最多。男性较女性多发，患者男女之比为3：1.早期鼻咽癌的治愈率可达70%左右，而晚期患者的5年生存率仅8%～10%。
“健康自测”
异常出血。
耳鸣，听力减退。
头痛。
颈部淋巴结肿大。
鼻塞。
视力障碍。
“常识”
1.鼻咽癌发病率情况。
目前，鼻咽癌在我国是常见的恶性肿瘤之一，为耳鼻咽喉科最常见的恶性肿瘤，占头颈部恶性肿瘤的78%。占上呼吸道癌肿的93%。鼻咽癌原发于鼻咽粘膜上皮，具有原发部位隐蔽，不易被早期发现，病理分化差，恶性程度高，易呈浸润性生长及早期转移的特点。早期发现、早期诊断对本病的治疗十分重要。
据研究表明，鼻咽癌病人虽然见于五大洲的许多国家和地区，但世界大部分地区发病率较低，一般在1/10万以下。鼻咽癌的发病率以我国的南方较高，是发病率高发地区，如广东、广西、湖南等省，特别是广东的中部和西部的肇庆，佛山和广州地区更高。
2.为什么40岁以上的人最容易患鼻咽癌？
一般而言，任何年龄的人都可能患癌症，只是随着人年龄增长愈易患癌。一般40岁以上最容易患癌。这可能以下因素有关。
（1）发生癌症之前存在一个时间较大的潜伏期。致癌因素作用于人体后，并不是马上就会发病，往往要经过15～30年的“致癌潜伏期”。一般为20年。所以说，如果在20～30岁经常接触致癌物，结果要到40～50岁以后才发病，这样患癌的年龄就显得大了。
（2）随着年老，机体的免疫功能减弱，因而对病变的免疫监视作用自40岁起逐渐降低。免疫功能的减弱，有利于肿瘤的发生和发展。年龄越大，接触致癌因素的机会也越多，而致癌因素对机体带来的影响也就会越来越大，如吸烟的人，吸烟的年限越长，患癌的可能性当然也就增大。
（3）老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、大肠癌、子宫颈癌等，可能引起源于老年人本身早已存在的各种慢性炎症、慢性气管炎、胃炎和溃疡病、前列腺炎、肠炎、子宫颈炎症等。
虽然老年人的组织衰退是不可遏止的，但可以争取避免癌症侵袭。如积极锻炼身体，提高体质及健康水平，养成良好的卫生习惯，注意饮食营养平衡，积极防治各种慢性疾病以防止癌变，做好保健工作，定期体检，争取早发现癌症，早治疗。
3.鼻咽癌的病因。
流行病学调查提出鼻咽癌的病因可能与下列因素有关：
（1）病毒感染。
（2）环境与饮食：环境因素也是诱发鼻咽癌的一种原因。在广东，调查发现鼻咽癌高发区的大米和水中的微量元素镍含量较低发区为高。在鼻咽癌患者的头发中，镍含量亦高。动物实验表明，镍能促进亚硝胺诱发鼻咽癌。也有报道食用咸鱼及腌制食物是中国南方鼻咽癌高危因素，且与食咸鱼的年龄，食用的期限、额度及烹调方法有关。
（3）遗传因素：鼻咽癌病人有种族及家族聚集现象，如居住在其他国家的中国南方人后代仍保持着高的鼻咽癌的发病率，这提示鼻咽癌可能是遗传性疾玻。
4.哪些人群易患鼻咽癌？
（1）嗜烟者。开始吸烟的年龄越小，时间越长，量越大，患癌的可能性则越大。烟草中的致癌物质是3.4-苯并芘，致癌性相当强。嗜烟者容易患肺癌、喉癌、鼻咽癌、胃癌、膀胱癌和肾癌。
（2）不良饮食习惯。经常吃高脂肪饮食，食物过于精细、很少吃蔬菜和水果，或喜爱并常吃腌制食品、熏烤食品、过烫过热的食品、渍腌不透的蔬菜等易患肠癌、食道癌、口腔癌、肝癌。
（3）长期与某些能致癌的化学物质接触者。如煤焦油、煤烟和石蜡、矿物油、石棉、砷、杀虫剂、铬、铬盐和镍等易患癌。
（4）长期与放射性物质密切接触者，主要是指与x线、放射性同位素等密切接触，而且个人防护做得不够的人，患血癌的可能性比一般人要大。
（5）长期精神高度紧张或长期精神压力大、情绪消沉者，患癌的可能性增大。
（6）具有某些癌症家族史者，一些癌具有一定的遗传倾向，如视网膜细胞癌、乳腺癌、胃肠道癌和食道癌等，和这些癌症有血缘关系的家属更应警惕癌症。
（7）平素无病、身体健壮者。有学者研究证明，鼻咽癌容易发生在身体健康的人身上。但究竟是什么原因，尚待进一步研究。
“治疗”
因为鼻咽腔位置深又狭小，其邻近有许多重要的血管、神经、淋巴组织等，导致手术治疗非常困难，不易做到根治性切除。但是鼻咽癌的病理特性以低分化癌为最多，其恶性程度较高，对放射线较敏感，这对放射治疗提供了有利条件。鼻咽癌虽易有颅底、咽旁、颈淋巴结转移和侵犯，但放射治疗野完全能覆盖这些区域，在足量的放射治疗后，鼻咽癌可以获得控制或根治。
目前，放射治疗是治疗鼻咽癌的首选方法。资料表明：鼻咽癌用单纯放射治疗，总的5年生存率已达到50%左右；早期鼻咽癌，无鼻咽腔外侵犯、无颈淋巴结转移者，治后5年生存率可达80%～90%。即便是晚期病人经正规的积极治疗，仍有三分之一以上的病人获得5年以上的生存期。近年放射治疗的方法不断改进，简单介绍如下：
1.常规外照射：治疗常采用高能射线，由钴治疗机产生的γ线或医用直线加速器发生的高能X线，颈部照射可选用穿透性较低的辐射线即电子线。参照临床检查、影像学材料、病理类型等设计照射野，照射野内第一阶段肿瘤剂量在3周半至4周时间，达36～40戈瑞。在第二阶段按肿瘤退缩程度调整治疗野继续放疗。鼻咽癌根治性放射治疗，颅底鼻咽部照射量约在6～8周内予以肿瘤剂量60～80戈瑞；颈淋巴结根治性放射剂量约在6～7周内给予肿瘤剂量60～70戈瑞，若无颈淋巴结转移时则颈部给予45～50戈瑞的预防剂量即可。
2.立体定向放射治疗：立体定向放疗，即人们称为X刀。是用高能直线加速器发生的X线束，对被照射部位用多个小野等中心旋转照射。这一方法的优点是既可严格地保护鼻咽腔邻近的重要器官少受或免受射线的照射，又使肿瘤部位得到最大可能的剂量，得以有效地杀灭肿瘤细胞。初程治疗的鼻咽癌病人，在足量外照射后，咽旁间隙有肿瘤残存或邻近颅底骨破坏尚未控制，病变范围在4厘米直径以内，以立体定向放射针对残存病灶补量。鼻咽癌足量照射后复发病人，经病理证实，用外照射及立体定向放射治疗，针对病灶处推高剂量，效果较满意。
3.鼻咽腔内后装放射治疗：采用高剂量率的微型铱源（198Ir），由计算机控制的马达正确地将放射源输送到被照射部位，由治疗计划系统做个体化计划设计，疗效肯定。目前对病期较早的鼻咽癌在常规外照射到一定剂量后，辅以高剂量率近距离腔内后装治疗，或因根治性外照射后有鼻咽壁的较限局的残存或复发病灶时，可加用高剂量率近距离腔内后装补量放疗，获得较好的效果。
4.调强适形放射治疗：目前用调强适形放疗鼻咽癌还处在摸索阶段。适形放疗使高剂量分布区与肿瘤区的三维形状的适合度比常规外照射大有提高。
病人在放疗前应有足够的心理准备，做好洁齿、拔去龋齿残根、移去金属牙冠、保持口腔卫生；及时治疗头颈部的感染病灶；戒烟酒、防感冒、改善全身情况。放射治疗结束后，仍应定期去医院复查。恢复期内须注意饮食调理，注意劳逸起居，预防感冒、感染。须注意保护放射区的皮肤免受刺激或外伤，重视心理康复与体能康复，保持乐观的态度，适当参加社交活动。
5.化学药物治疗：近年来一些治疗机构用放疗合并化疗的效果是令人欣喜的，如何氏（Hun克）等报告鼻咽癌单纯放疗5年生存率为43.5%，而放疗加化疗则达70.6%。鼻咽癌放疗加化疗可减少原发灶、颈部转移灶的复发率，同时降低了远处转移率。美国安德森癌症中心提供鼻咽低分化癌放疗前先诱导化疗5年生存率达65%，无癌生存率为64%；而单纯放疗组的结果是57%和37%。经统计学处理两组是有差异的。
6.鼻咽癌手术治疗：由于鼻咽癌的特点外科手术不能作为治疗的首选方法。但在放疗后复发时，外科手术作为挽救性治疗措施，还是有益的。资料表明：鼻咽癌放疗后未控或复发，经挽救性手术后3年生存率为41.5%，5年生存率为34.2%；颈淋巴结未控或复发，做颈淋巴结局部切除术3年生存率为65.4%，5年生存率为52%；行颈淋巴结清扫术3年生存率为46.3%，5年生存率为32.5%。
随着对鼻咽癌的认识不断深入，医疗设备不断改进，医疗技术不断地提高，在新世纪内，鼻咽癌的治疗效果将会有大幅度提高。
“预防”
避免接受污染较重的外界空气环境。
戒烟酒。
多吃蔬菜、水果。
少吃或不吃咸鱼、腌肉等。
食谱常变可防癌。科学家们经过长时间的调查后发现，一成不变的饮食习惯易促使癌变。以玉米、山芋、豆类等富含粗纤维的食品为主食时，食道、胃等上消化道的细胞易被食物磨损，需要蛋白质进行修复。若食物中又缺乏蛋白质，就可导致上消化道上皮细胞分化异常，促使癌症提前发生。而以肉类、乳类等富含脂肪的食品为主食时，脂肪易在下消化道～大肠、胰脏等的细胞周围聚集，形成厚脂肪膜，影响细胞分解，致使上皮细胞增生，久而出现癌变。
此外，科学家们还认为，癌变是一项长期的可逆性“工程”，在此“工程”中，只要有段时间中断，整个癌“工程”就得重新开始。因此，他们提出的对策就是，不断改变饮食习惯，甚至生活环境，以减少癌变的机会。