在我国，乳腺癌已成为女性最常见的恶性肿瘤之一。我国虽属乳腺癌的低发国家，但乳腺癌发病率存在明显的城乡差异，高发地区主要集中在沿海的大城市，其中以上海为最高。尤其是近20年来，城市妇女乳腺癌的发病率呈逐年上升趋势，以上海为例1999年比1974年的发病率高出一倍多，因此在我国沿海城市，乳腺癌已是女性第一大常见的恶性肿瘤。
“健康自测”
乳头回缩。
乳腺肿块。
非哺乳期的妇女，忽然出现乳头流水。
“常识”
1.什么是乳腺癌？
一般而言，乳腺癌是人类最常见的一种恶性肿瘤，也是女性主要恶性肿瘤之一。各国因地理环境、生活习惯的不同，乳腺癌的发病率有很大差异。在北美、两欧等发达国家，女性乳腺癌的发病率居女性恶性肿瘤发病率的首位。北美和北欧大多数国家是女性乳腺癌的高发区，南美和南欧一些国家为中等，而亚洲、拉丁美洲和非洲的大部分地区为低发区。
通常情况下，乳腺癌在我国各地区的发病率也不尽相同，在世界上我国虽属女性乳腺癌的低发国。但近年来乳腺癌的发病率明显增高。尤其沪、京、津及沿海地区是我国乳腺癌的高发地区。据美国癌症协会估计，美国每年有12万乳腺癌新发病例，发病率为72.2万～10万，1976年死于乳腺癌的人数为3.3万人。
2.乳腺癌病因。
一般而言，乳腺癌男性罕见，以女性居多，女性发病率比男性发病率高100倍左右，所以我们一般所说的乳腺癌主要是指女性乳腺癌。在我国所有少数民族乳腺癌死亡率都很低，但哈萨克族、蒙古族稍高于其他少数民族，藏族妇女的乳腺癌发病率最低。在我国乳腺癌的发病高峰在40～60岁，我国上海乳腺癌发病率统计表明，乳腺癌发病率在各个年龄组都有增加的趋势。
通常情况下，乳腺癌病因不明，其发生一般大多认为与月经初潮早、初产年龄晚关系较大。同时，如精神创伤、内向性格、肥胖、工作紧张等因素也可能有关。
3.乳腺癌是否遗传。
乳腺癌有遗传与非遗传两种类型。一般在绝经期后发生的单侧乳腺癌是非遗传性的，而绝经期前发生的双侧乳腺癌则常是遗传性的。如果只是发生乳腺癌，一般是多基因遗传。这种情况下，其后代发生此病的风险是常人的7～8倍，发病率为10%。如果不仅得乳癌，而且同时得软组织肉瘤，其后代得此种病的机会在50%以上。
上代人在年轻时患乳腺癌，那么下代人得乳腺癌的机率可能比其他人高些，但要准确地预测遗传风险还要考虑其家族中其他成员的患病情况及上辈人的病史。目前还无法用医学检查来测某人是否可能患乳腺癌，但是，现代医学已具备了较先进的乳腺癌诊断和治疗手段，养成自我检查及检测乳房的习惯，经常到正规的医院做定期检查，及早发现和排除危险因素。因为不少少女乳头有凹陷，因此要注意，有可能是乳癌。
4.男性“乳腺癌”。
（1）男性乳腺癌概念。
事实上，男性也会患乳腺癌，“乳腺癌”不是女性的“专利”，只是男性乳腺癌非常罕见而已。正是由于“男性不会患乳腺癌”这种错误认识，往往导致人们丧失警惕，直到癌症晚期才发现患了乳腺癌，从而错失了最好的治疗先机。
男性也具备乳腺组织，因此同样也可能导致乳癌。从理论上说，乳癌的发生是由于乳房细胞内出现恶性肿瘤组织。只是由于生理结构的差异，女性罹患乳癌的几率远远大于男性。
男性和女性乳癌之间具有很多相似点，但男性和女性之间还是存在重要差异。两者之间最大的差异在于乳房的大小。由于男性的乳房组织小得多，当他们的乳房出现小的异物时，更容易被觉察到；同时，由于男性的乳房组织太小，肿瘤也无需太长时间就能够扩散到乳房的皮肤和肌肉组织。而癌细胞的扩散速度，是影响确诊后治疗状况的一个最重要的因素。
对于女性乳癌早期患者来说，肿块小，因此很难发现，利用乳房X射线照片来检查是非常有效和普遍的，然而男性却很少采取这种检查。
（2）导致男性乳癌的因素。
第一，遗传因素。遗传因素是导致男性乳腺癌发生的重要原因。大概有20%的患乳癌的男性病人，其家族中都有亲人患有此类疾病。但更多的诱发因素还是来自于后天。不管是后天因素还是先天因素所导致，雌性激素分泌过多、雄性激素缺乏的男性，都容易患乳腺癌。
第二，缺乏运动。有研究表明，体育运动能够降低罹患乳癌的机会，而中年肥胖会增加罹患乳癌的概率。原因在于，脂肪细胞将雄性激素转化成了雌性激素。这就意味着，肥胖男子的体内含有较高的雌性激素。部分肥胖男性发现，他们不如正常男子的胡须长得快，而且他们的生育能力通常会受到限制。保持体重和常规的锻炼能够有效减少疾病和癌症的罹患机会。
第三，肝脏因素。肝脏出问题也可能会导致男性乳腺癌的发生。肝脏由于制造在血液中携带荷尔蒙的结合蛋白质，从而在性激素代谢中占有举足轻重的地位。这些结合蛋白能够影响荷尔蒙的活性。肝脏严重不好的男性，例如肝硬化的男性，他们体内分泌的雄性激素偏低，雌性激素偏高。所以他们相对而言比较容易患上男性乳房发育症或者乳癌。
第四，强辐射因素。当男性的胸部受到大量的辐射时，就可能会诱发乳癌的发生。这与其它癌症的诱发因素一样，强辐射也是其中重要的一种。
“治疗”
乳腺癌的治疗方法和措施较多，包括化疗、手术、放疗、内分泌治疗等。目前大都采用以手术为主的综合治疗。
1.内分泌治疗。凡不宜手术或放射治疗的原发晚期乳癌，雌激素受体测定阳性者，可单独或合并内分泌治疗。所用药物及手段因月经情况而异。
2.放射治疗。通常用于手术后，以防止局部复发。对于晚期乳癌的放射治疗，可使瘤体缩小，有的甚至可使不宜手术的乳癌转移为可手术切除。对于孤立性的局部复发病，以及乳癌的骨骼转移灶均有一定的姑息性疗效。但对早期乳癌确无淋巴转移的病人，不必常规进行放射治疗，以免损害人体免疫功能。
3.手术治疗。根治性切除乳腺癌的手术疗法已有百年历史，目前仍是乳癌治疗的主要手段，而且对早期尚无腋窝淋巴结转移的乳癌疗效最为满意。
4.化学药物治疗。化学药物抗癌治疗是一种必要的全身性辅助治疗。
“预防”
一旦发现自己患有纤维囊性乳腺病，就应立即治疗，不要拖延治疗的时机。
减少酒量和戒酒。一些西方国家研究证明，有饮酒习惯的妇女比不饮酒的妇女易发生乳腺癌。
对于授乳期的妇女，在每次授乳的时候，应尽可能多地排出乳汁，这样一方面可以增加分泌乳汁，另一方面又可以减少上一次分泌的乳汁在乳房内滞留的时间。
有乳腺癌家族史的妇女，除了坚持自我查体，还应定期到医院进行较全面的检查。