大别山区某地，有一座废弃的桔梗王庙，它是谁修造的？为什么要修建呢？这里面有一个传说。
大别山区地处长江中下游，气候温暖湿润，土地肥沃。尽管山势陡峭，重岚叠嶂，云烟缭绕，却生长着无数闻名全国的中药材，比如：桔梗、沙参、苍术、白芷、黄芪……等等。其中当数桔梗出类拔萃。据《药典》记载，大别山区所产桔梗，又名玉桔根，白大、肥厚，药味纯正，药香醇实，除了渲肺、排脓、祛痰等药用价值外，还可食用，有土人参之誉。先前，本地桔根藏龙卧虎，不为世人所知。清朝末年，为结束“三不管”的局面，鄂豫皖交界地建制新集城。打开旧地图便可看到，新集城南可望汉口，北可达光州，是南北交通的必经之地。从此之后，山里的许多珍贵土特产便以新集城为集散地，南调北运。当时，虽然新集城还很偏僻闭塞，交通十分不便，却仍不乏商贾云集这里，以贩卖山货为业，发了大财。其中有一个马老板开办一家“荣民药行”，专门倒运山里的名贵药材桔梗，牟取高利。
马老板坐收其利，当然不会亲自上山采药，而是从采药郎手中收购。采药郎散布各地，路远的不便直接送到新集城，这样，二道贩子、三道贩子也就应运而生。只有其中的一个吴药郎，所采桔梗经过去皮晾晒，直接销售给荣民药行，价格实在，双方早有约定，合作默契。
吴药郎自十四岁开始以采药为生，迄今已有三十年历史，对桔梗的行踪和分布自然了如指掌。这桔梗，耐寒、耐旱、喜温，多在土厚的山腰间集中生长，今年定居这一方，明年又移民那一方，似有一双巧手在决定着它们的活动。因为名贵，所以数量也有限。吴药郎掌握这些规律之后，能一瞅一个准儿，翻山越岭不跑空路。不过，要收到药效最好的桔梗，还是以秋采、个大为佳。先前，吴药郎所采药材，均出售给附近的郎中和生药铺，价格低廉，收入勉强度日。自从“荣民药行”开办以来，药材直销给马老板，收入猛增。马老板之所以想拉拢吴药郎，就是看重他的丰富经验，想通过他了解桔梗的荣衰，便于控制药市。
这一年，桔梗大走俏。为了收购更多的桔梗，贪财的马老板把收购广告贴到大山深处，出价极具诱惑。一时间，无数山民跃跃欲试，很快形成了一支庞大的采桔梗大军。
眼看着山上的桔梗越来越少了，吴药郎心中有些着急，也有些愤然。心想：你们图一时之利，却把我吴某的饭碗给抢了啊。正在这时，他脑子一转，想起了一个名字：桔梗王。如果我能挖出一支桔梗王，岂不胜你们千万倍？
所谓桔梗王，就是传说中的千年老桔梗，顾名思义，千年才能长成一支，所以绝无仅有，十分稀罕。马老板就曾当面许诺他：如果采一支九翎桔根王送来，付千金之值。听老一辈人讲，桔梗王隐身于人迹罕至之处，非常人能识破它，又会遮眼法，难以觅踪。吴药郎自信他的眼睛经过几十年的锻炼已如鹰如鸷，只要眼力所至，任何桔根难逃一劫。但这么多高山，去哪里寻找呢？其实一般的高岭，任凭多么险峻，他都去过。只有五十里外的大麦岭未曾蹑足。这大麦岭，斧削刀劈，任何人都望而却步。有民谣为证：大麦岭，尖又尖，上山如上天，有人上得去，必定是神仙。要想得到桔梗王，看来非要当一回“神仙”不可。他找来优质苎麻，绩成长索，一端绑上飞镖。然后腰挂药铲，来到山下，勘罢路线，就往山上放飞镖。待那镖镞缠在山腰一棵树上，便顺绳而上，如此几番，终于爬到山巅。回头看时，山墙如削，白云绕怀，令人头晕目眩，惊出一身冷汗。
就在这时，他大叫了一声：一丛九苗桔梗！一点不假！他迟疑了片刻，狂奔过去，取出药铲就刨土。很快，一根硕大的已成人形的桔根露出土面，有手有足，轮廓分明；那九支花翎，犹如王冠戴在头上。自己梦寐以求的桔根王，终于找到了。吴药郎满脸欢笑，感到阳光也灿烂起来了。
他装好桔根王，拴好绳子顺绳而下。然后不顾一切地来到新集城，准备换起那足够吃喝半辈子的一千两黄金。
谁知，荣民药行的马老板接过桔梗王，眼睛突然睁得溜圆，嘴巴合拢不住，半天才啊地一声，惊叫道：“造孽呀！造孽呀！”
“这是什么意思？”吴药郎不解地问。
“你可知道桔梗仙子的传说？”马老板反问。吴药郎摇摇头。
据古书记载，桔梗仙子本是天上的一名仙女，一旦人间有千年桔根王长成，王母娘娘就派桔梗仙子附身于桔梗王，使其身有灵气，主宰四方桔梗的生衍繁殖，以解除人间百病。
吴药郎文盲一个，哪里懂得这些？原来，因桔梗仙子附体的桔根王平日隐身于人足罕至之处，常人是难以发觉她的。自从桔梗被采挖殆尽后，桔梗仙子悲愤欲绝，便脱离了桔梗王，回到天上。恰巧在这时，吴药郎发现了已失去灵气的桔梗王，将它采去。这就意味着，桔梗从此销声匿迹了。
“我混蛋呀！”吴药郎明白后，后悔得直捶着自己的脑袋，忧郁而死。
“我只求生财，不图保护，罪孽也不轻啊。”马老板也自知罪孽深重，便倾其所有修造一座桔梗王庙，内供桔梗仙子像。吴药郎日日守在庙前烧香叩拜，乞求桔梗仙子显灵，还桔梗于人间。
但桔梗真正还于人间的，是很久以后的事了……