约翰尼失恋了，他的女友嫌他是一个疾病缠身的“病秧子”，缺少男人的强健身体。失恋的现实，损害了他的自尊心，加重了他的悲观情绪。他成天无精打采的，没有工作的热情，也没有生活的勇气，感到前程渺茫，未来无望。特别是到了晚上，他整夜整夜的失眠，缠身的疾病，折磨得他痛苦不堪。现在，他最大的愿望就是早日结束自己不名一文的生命。
这天早上，经受一夜折磨的约翰尼，精神萎靡地走到大街上，低着头，面色抑郁，心情沉重，样子十分痛苦。看到街道上匆匆忙忙的人群，他真想从楼顶上跳下去，一死了之。然而，就这样一事无成地死去，他又觉得心有不甘。
正在这时，他听见一只喇叭正在不断播送一则征募启事：如果您有志于为人类未来的移民生活做出贡献，请报名成为志愿者吧！您将是第一个吃螃蟹的人……
约翰尼一听，心头一亮，立即朝喇叭响起的地方走去。
原来，发明家比杰先生新近研制了一款“时空转移机”，并进行了若干动物的试验，都取得了圆满成功。下一步，就是进行人类试验。然而，迄今为止没有一个志愿者报名参加。
其实，这个发明意义重大，它满足了人类试图移民外星系，或进行宇宙旅行的心理要求。唯一令人却步的是：这个时空转移机的操作过程，是把物体进行瞬间解体，变成类光子，并以“量子纠结”的形式，向目标星球发射，然后在彼星球复制重构，变成同一个物体。虽然动物试验很成功，而人的生命毕竟高于一切，万一发生意外怎么办？特别是将一个活生生的人体瞬间分解，实在是一件匪夷所思的事。
为了吸引志愿者，比杰正在试验室里一遍又一遍地播放试验录相。在录相里，他把一只小老鼠、一只狗和一只猴子分别装进时空转移机里，很快一道又一道白光从这个机器里射出来，冲向茫茫宇宙……试验都取得了圆满成功。
同时，比杰兴致勃勃地向观众发表演讲：“物体重构，就相当于把机器零件重新更换一遍，这才是真正的脱胎换骨啊。如果人体也重构一遍，无异于他的生命从头开始，他的器官重获新生，这就大大地延长个体生命，并让所有肌体功能重新运作。第一个吃螃蟹的人无疑是令人钦佩的，难道诸位当中就没有一位这样的英雄？”
话音未落，约翰尼从人群里闯进来了。他大声说：“比杰先生，我愿意成为您的志愿者！”
比杰急忙迎了过去，高兴地问约翰尼：“真的吗？欢迎欢迎！请问您了解我们的试验过程吗？”
约翰尼说：“我刚才观看了您的试验录相。”
“您真的愿意成为第一个吃螃蟹的人？”比杰还是有点儿不相信。
“我是一个病入膏肓的人，您让我的生命重新开始，我为什么不愿意呢？”约翰尼说。
“可是，我必须向您申明，任何一项试验都是带着风险的，可能会遭遇意想不到的情况。”
“大不了是个死呗！”约翰尼毫不在乎，“反正我在这个世界上已经活够了。身体的疾病令我痛苦不堪，失恋更让我生不如死。如果您的试验成功，我就会重获新生；如果遭遇不测，就当是自杀吧，与你没有任何关系。”
“那么，你是否同意马上签订《保证书》？”比杰进一步询问。
“当然，现在就签，而且实验也可以马上开始。我实在不愿在这个星球上多待一分钟了。”
“好！好！”比杰兴奋不已。
双方立即履行了相关手续，并开始实验。
根据比杰的指示，约翰尼脱光衣服，钻进了空间转移机里。霎时间，一道强光从长长的发射孔里冲出来，奔向蓝天。接着，比杰打开卫星图像装置，从上面可以清楚地看到，这道白光正向遥远的W星系M星飞去。据说，这个星球的气象环境与地球相似。大约20分钟，这道白光被M星球的一个装置全部接收（也是比杰提前发射击过去的）。很快，一个完整的地球人钻了出来，好奇地观察着那个陌生的星球，脸上荡出可爱的笑容。不错，那模样，与约翰尼毫无二致。
“成功了！成功了！”试验室里顿时欢呼一片。
“只成功了一半，”比杰先生兴奋而又而谦虚地说，“只有把他接回地球，才算圆满成功。”
“那么，何时才能把他接回地球呢？”
“只要他回到机器里，就会自动启动发射程序。你们放心，机器里有食物，即使是没有思维能力的动物，也会进去寻找的。”
果然，约翰尼很快回到机器身边，伸手好奇地摸了一遍又一遍机器，然后嗅嗅鼻子，又从出口爬了进去。霎时间，一道白光发射出来了。20分钟后，比杰的空间转移机时在开始接收光束，并进行复制，很快就从里面钻出一个人来，走路蹒跚不稳，双手向前伸着，正是志愿者约翰尼。
“先生，请谈谈您这次宇宙旅行的体会。”人们围拢过来。
约翰尼摇摇头，冲人群发出咯咯的笑声。
“先生，你怎么啦？”比杰感到有点不对劲儿。
“先、生、你、怎、么、啦？”约翰尼一字一顿地回答。
“先生，你不认识我了吗？”比杰又问。
“先、生、你、不、认、识、我、了、吗？”
看到这个情境，比杰的脑子“嗡”了一声，恍然大悟：“不错！物质是可以重构的，而非物质的东西却不能。他已丧失了记忆，这可是我万万没有想到的啊！这可怎么办呢？”
很快，比杰的助手送来了体检报告，他朝比杰鞠了一躬，高兴地说：“比杰先生，约翰尼的身体状况良好，只是他的大脑已变成一片空白，需要像婴儿一样重新输入知识。不过，这样也好，他再不用为失恋的事而焦心，也不用为自己的疾病而发愁了，他的肌体就像初生的婴儿，他的生命也会重新开始……”
这时，约翰尼也走到比杰面前，学习那个助手的样子，朝比杰深深地鞠了一躬……