乔纳森·斯威夫特（1667～1754年），英国杰出的讽刺作家。早期启蒙时期的活动家。出身于爱尔兰都柏林一个贫苦家庭，靠伯父的帮助，于1686年在都柏林三一学院取得学士学位，1692年获牛津大学硕士学位，1701年获三一学院神学博士学位。回英国后任过私人秘书、教士、牧师。他以讽刺作家名世。写过《一只澡盆的故事》（1704年）等讽刺名篇。其后经过多年的酝酿，用五年时间完成了最著名的讽刺作品《格列佛游记》。
《格列佛游记》总共有四卷，以外科医生格列佛四次出海冒险的经历为主线。描述了各国的风土人情。
第一卷叙述了格列佛遇海难后在小人国的奇遇。外科医生格列佛，从小就相信航海冒险会交好运。1699年他受聘于“羚羊号”，远航南太平洋。途中遇风暴，船触礁沉没，他只身脱险，上岸便沉睡在草地上。醒来发现自己被紧缚在地上。这里是小人国利力普特，这里的人只有六英寸长。他想挣扎，小人们便用箭猛射，他只好做了俘虏，被马拉到京城献给国王。该国挑选官员是以在悬空的绳子上跳舞的技术好坏而定，很多人不惜摔断脖颈，拼死一搏。该国两党之争，是由于鞋跟的高低不同而引起的。该国与邻国不来夫斯古的战争，是因吃鸡蛋应该先打破大头还是小头而引起的。利力普特国王一心想灭掉不来夫斯古，便派格列佛去把敌国舰队全掠过来。但格列佛不愿意，便泅水逃到不来夫斯古，修好小船启航回家。
第二卷描述了格列佛又遭遇海难后，在巨人国的经历。在家过了一些日子，格列佛又乘“冒险号”再次出海。船遇风暴，漂到巨人国，他被一农民当作玩物送给小女儿玩。为了赚钱，这个农民把他带到镇上去表演把戏，累得他奄奄一息，眼看无利可图便把他卖给皇后。
面对国王，格列佛沾沾自喜地介绍了英国的议会、军队、法庭、财政和近百年历史。但在国王的诘问下，反而显得英国的制度并不很高明。格列佛思乡心切，托故来到海边，睡在小箱子里。箱子被鹰错当成乌龟叼了起来，掉进大海。他被一艘船救起，几经周折与艰辛回到英国。
第三卷描述了格列佛在航海途中遇到海盗袭击后，在小岛的经历。回家后不久，格列佛又随“好望号”出海，在海上遭贼船劫持，他被单独放在小帆船上，漂流到小岛上。一天，他发现空中有一个飞岛。飞岛上的勒皮他人把他吊了上去。勒皮他人相貌古怪，衣饰奇异，整天沉思默想，担心天体突变地球爆炸。全国缺吃少穿，土地荒芜。离开飞岛，格列佛来到巫人岛。岛上总督能召唤鬼魂，格列佛因而见到了亚历山大、恺撒等古代帝王将相。在与古人交谈中，格列佛发现史书上的许多记载不符史实，甚至颠倒是非。而后，他又游了拉格耐格古国，再经日本回国。
第四卷描述了格列佛在智马国的经历。四个月后，格列佛受聘为“冒险号”船长，再次出海。途中水手叛变，把他放逐到智马国。在这里他遭到形状像人，名叫“耶胡”的动物的攻击，幸亏一匹智马救了他。“智马”是一种有理性的马，是该国的主人。“耶胡”则无理性，淫荡贪婪好斗。受到“智马”各种美德的感化，格列佛决心定居智马国。无奈主人决定消灭“耶胡”，格列佛由于是一只有理性的“耶胡”而幸免，但须立即离境。他回到英国，看破红尘，终生以马为友。
《格列佛游记》是斯威夫特最著名的作品，也是世界文学中最出色的讽刺作品之一。鲜明的虚构与逼真结合在一起，使本书读起来既引人入胜，又十分令人信服。属于寓言小说，以里梅尔·格列佛船长的口气叙述各国的风景人情。这本书反映了18世纪前半期英国的社会矛盾，对宫廷、议会、司法、军警及殖民政策的黑暗，都给予了深刻的揭露与讽刺，同时也表达了作家的社会理想。
小说共分四卷，前两卷情节生动，结构完整，后两卷比较凌乱松散。就写作艺术而言，《格列佛游记》想象丰富，情节离奇，具有浓厚的浪漫主义色彩。作者善于把幻想的情节和具体逼真的细节描写结合起来揭露事实，既能收到强烈的讽刺效果，又使人感到亲切可信。
舒尔茨：作品具有穿透性的力量。他对人类充满了绝望吗？表面看是这样的，但我们认真探究，却会得出不同的结论。
曼德姆：斯威夫特曾一度控制了英国的政治舆论……（他）智慧和真理的结合，具有权利无法抵抗的力量。